Elokuva kertoo perheenisä Ben Harperista joka ryöstää pankin ja onnistuu siinä samassa rytäkässä tappamaan kaksi ihmistä. Kotiin päästyään Ben piilottaa ryöstämänsä 10 000 dollaria tyttärensä räsynukkeen ja vannottaa lapsia olemaan kertomatta kellekkään rahojen piilopaikkaa. Ben saadaan kiinni ja hänet tuomitaan kuolemaan. Vankilassa hän tutustuu Harry Powelliin joka saa tietää rahoista. Powellin vapauduttaa hän menee oitis tapaamaan Harperin perhettä ja saa Harperin lesken rakastumaan häneen ja he menevät naimisiin. Lapset tietävät Powellin aikeet ja he pakenevat Powell kintereillään.
Billy vapautuu viiden vuoden jälkeen vankilasta. Hän kidnappaa ensi töikseen erään tytön ja pakottaa tämän esittämään hänen vaimoaan. Billyn vanhemmilla ei nimittäin ole aavistustakaan, missä poika on viettänyt viime vuotensa. Layla eläytyy rooliin täysin siemauksin, ja Billy joutuu miettimään alkuperäisiä aikeitaan uudemman kerran.
Jake istuu vankilassa vaimonsa taposta. Hän pääsee ehdonalaiseen yhdellä ehdolla: hänen on houkuteltava poikansa, joka on taitava koripallonpelaaja, valitsemaan vankilanjohtajan entinen yliopisto.
Dan Dunne on nuori historianopettaja, joka saa oppilaat välttämään keskikertaisuutta ja kannustaa nuoria itsenäiseen ajatteluun. Huolimatta siitä, että Dan on lahjakas opettaja, joka saa pidettyä teini-ikäiset oppilaansa kontrollissa, hänen oma siviilielämänsä on kaiken vastakohta. Dan taistelee oman huumeriippuvuutensa kanssa ja yrittää pitää kulissia yllä, kunnes jää kiinni huumeidenkäytöstä omalle oppilaalleen Dreylle.
Christian Longoa epäillään perheensä surmaamisesta. Käytettyään Meksikossa karkumatkalla ollessaan New York Timesin reportterin Michael Finkelin identiteettiä, myös Finkel kuulee tapauksesta. Ammatillisessa kriisissä oltuaan Finkel saa murhamysteerikeissin kautta lisää hommia...
Epätoivoinen isä taistelee luonnonvoimia ja lastensa menettämisen pelkoa vastaan tässä jännittävässä psykologisessa trillerissä. Elliot Baker näkee mahdollisuutensa tulleen parantaa suhdettaan kahteen poikaansa, kun hänen entinen vaimonsa Karen ja tämän uusi mies lähtevät lomalle ja jättävät pojat hänelle. Elliottin ja poikien yhdessäolo saa kuitenkin painajaismaisen käänteen, kun he joutuvat eristyksiin hylättyyn mökkiin kaukana erämaassa.