Историята на Джеймс Греъм - момче, чийто уреден живот е преобърнат наопаки от японското нашествие в Шанхай през 1941 г. Разделен от своите родители, той попада в плен и е отведен в лагера Су Чоу, който е в близост до завзето китайско летище. Сред болестите и оскъдната храна в лагера, Джим се опитва да съгради отново някогашния си живот, повдигайки духа и възвръщайки достойнството на хората около себе си.
Отгледана в африканския пущинак от родители зоолози, Кейди (Линдзи Лоън) мисли, че знае всичко за “оцеляването на най-силните”. Но законът на джунглата се проявява в най-неочакваната за нея форма, когато 15-годишното момиче, досега обучавано единствено в къщи, е записано в нормална американска гимназия. Тя трябва да намери мястото си сред разнообразните гимназиални касти на спортисти, зубрачи, клакьорки и какви ли още не, но най-вече трябва да се справи с най-опасния вид – Пчелата Майка, т.е. красивата и пресметлива Реджина (Рейчъл МакАдамс), лидер на най-модерната и популярна клика на “Пластичните”.
През 1957 година майка и син напускат източните щати. В търсене на място за нов живот те се установяват в Сиатъл, където жената открива поредния кандидат за брак и семейство. Тя се омъжва за един привидно учтив и любезен гаражен механик, но скоро той разкрива истинската си същност на насилник и алкохолик. В битката за малкото останала надежда в една невъзможна ситуация, момчето вижда своето спасение в бягство от малкия град...
Започването на зрелостта може да означава и загуба на приятели от детството. Импулсивната Мери се връща у дома след шест месеца в затвора заради училищен побой. Най-добрата й приятелка Чарлийн ще се жени след три седмици и Мери трябва спешно да си намери гадже за сватбата. Освен че не успява да се запознае с подходящото момче, на Мери й се струва, че Чарлийн няма желание да прекарва твърде много време с нея. Така че Мери решава да потърси компанията на певицата Джес, но това още повече я обърква. Джес ли е човекът, който Мери винаги е търсела? Силната връзка с Чарлийн наистина ли е била детинско приятелство или нещо друго?