יצירת המופת הניאו-נוארית של רומן פולנסקי, שבה ג'ק ניקולסון מגלם את דמותו של בלש פרטי היוצא לחקור מקרה של בגידה עבור אישה מסתורית, ועולה על משהו הרבה יותר גדול. שחיתות פוליטית בחלונות הגבוהים, תשוקות הרסניות, ואניגמה אחת גדולה באחד הסרטים החשובים של שנות השבעים, שנכתב על ידי התסריטאי רוברט טאון (משימה בלתי אפשרית, שמפו) וזיכה אותו בפרס האוסקר. פולנסקי מחזיר לסרט האפל את ההילה שאבדה לו ומחדיר בו תכנים חדשים ברוח יצירתו הכללית. פיי דאנוויי באחד מתפקידיה המכוננים, יפה מתמיד, מסתורית, מפתה, מאיימת, והבמאי ג'ון יוסטון בתפקיד הקפיטליסט המושחת.
סוחר מכוניות ממינסוטה שוכר שני פושעים קטנים כדי שיחטפו את אשתו. דמי הכופר שישלם אביה, כך הוא מאמין, יחלצו אותו מהצרות הכלכליות בהן הוא שקוע. כדרכן של מזימות מן הסוג זה, העניינים משתבשים...
סוכני האף-בי-איי מאלדר וסקאלי נכנסים לסבך החקירה של הפרוייקט הסודי של הממשלה. ברוח הסדרה, הרבה שאלות מתעוררות, אך לשמחת הותיקים גם פתרונות ניתנים. לכל המעריצים שנמאס להם לחכות לעונה הבאה של "תיקים באפלה" בטלויזיה, פרק ארוך במיוחד שהוא תחילתה של סדרת סרטים ארוכה (אם "מסע בין כוכבים" עשו את זה, גם מאלדר וסקאלי יכולים).
ג'ון וג'יין סמית' נורא משועממים בחיים וגם יש להם בעיות בנישואין. מה שהם לא יודעים אחד על השני זה ששניהם עובדים כרוצחים שכירים למחייתם, כל אחד עבור סוכנות אחרת. יום אחד מקבלים שניהם את אותה משימה. כנראה שחיי הנישואין שלהם הולכים להשתפר. קומדיית אקשן עם הצמד הכי הכי של אמריקה: בראד פיט ואנג'לינה ג'ולי.
שון, בנו של איל תעופה נחטף, ועבורו מתבקשים 2 מיליון דולר. לאחר נסיון לא מוצלח לשלם, מבין אביו שהכיוון צריך להיות הפוך: הוא מציע את סכום הכופר כפרס למי שימצא את בנו. מכאן והלאה השעון מתחיל לתקתק והם מנסים למצוא את בנם בעזרת המשטרה ו-האף-בי-איי והפרס הכספי שהציעו למוצא, לפני שהחוטפים יעשו צעד קיצוני.
מותחן "ראשומוני" של פיט טראוויס שמתאר את האירועים במתקפת טרור על רקע ועידה למיגור הטרור שמתרחשת בסלמנקה שבספרד. מדי פעם העלילה רצה אחורה בזמן על מנת להראות את אותם האירועים, אך מנקודת תצפית שונה. זו של סוכן חשאי אמריקאי, זו של תייר עם מצלמת וידיאו וזו של מפיקת חדשות.
רובינסון ואליזבת' הם בעל ואישה, שניהם מורים. חייו של רובינסון משתנים כאשר אליזבת' נרצחת על ידי מאפיונר בשם דולן, לאחר שהייתה אמורה להעיד נגדו באשמת סחר במהגרות כי היתה עדה לארוע. רובינסון נכנס לדיכאון עמוק ביותר, ולא מוצא נחמה בחוק, כי הרשויות מתקשות במציאת דולן ולכן הדבר לוקח זמן. לכן הוא מתכן נקמה אכזרית בדולן.
הסרט מבוסס על המקרה המפורסם והמדוייק על "החונק ממורד ההר" מהבמאי כריס פישר שהביא לנו את המותחן "מעקב לילי". קנת' ביאנקי (קליפטון קולינס ג'וניור "חיים בין השורות") אחד משני הרוצחים הסידרתים אשר השליטו טרור ופחד בלוס אנג'לס של סוף שנות השבעים, והוא נותן מתוך כותלי בית הסוהר את הראיון הפסיכולוגי לסמנתה סטון (בריטני דניאל "לבנבנות"). זה תלוי בה כאשר היא צריכה להתעמק בתוך הפרטים של המקרה בכדי להחליט את המהימנות של ביאנקי בטענותיו האישיות המורכבות והמופרעות, תוך שהיא עושה זאת, בעל כורחה היא חווה בשנית את הפשעים המחרידים
אליזבת חוזרת לעיירת ביתה. בעיירה מתחילים לקרות דברים מוזרים שקשורים איכשהו לערפל המסתורי שעוטף את העיירה.לאט לאט מתגלים דברים מסתוריים לגבי היסודות של הקמת העיירה וזה מוביל להסבר התופעות המוזרות.