En mann vandrer gjennom en voldsom storm og søker ly på et spisested. Men personalet synes det er vanskelig å forstå ham, han er midt i en manisk oppblussing. Mannen heter David Helfgott, og han er en strålende konsertpianist som ble spådd en strålende fremtid da han som vidunderbarn spilte som ingen andre. Men barndomstraumet fra hans forferdelige far kastet ham ut i psykisk lidelse, og resten av livet skulle bli en kamp for å gjenoppdage sitt indre geni.
En ung kvinne blir dratt inn i et farlig politisk spill med erotiske elementer for å blottstille en mektig politiker som er medløper for de japanske invasjonsstyrkene i Shangai. Spørsmålet er hvem av dem som vil bøte med livet.
Når Mason Storm kommer på sporet av politisk korrupsjon på høyt nivå, skriver han sin egen dødsdom. Han blir skutt sammen med sin familie og erklært død - for sin egen sikkerhet. Etter syv år i koma, kommer Storm til bevissthet. Han vet ikke hvem som prøvde å drepe ham, men oppdager at han fremdeles er i livsfare. Storm har kun ett mål - å finne de ansvarlige og å hevne sin kone og sønn...
En amerikaner lever seg inn i parisisk kultur mens hennes gravide, utenlandsboende halvsøster sørger over et ekteskap som har gått feil vei. Sjarmerende men svak komedie regissert av James Ivory. Ruth Prawer Jhabvala har tilpasset Diane Johnsons roman.