Henry Fonda, Lee J. Cobb, Ed Begley og Jack Klugmen leder en gruppe svært særegene jurymedlemmer, der hvert medlem er perfekt portrettert. Den stjernespekkede filmen vant fire Oscars, blant annet for beste film. Elleve jurymedlemmer er overbevist om at den saksøkte er skyldig i drap. Det tolvte er helt sikker på at han er uskyldig. Hvordan kan én mann styre de andre mot samme konklusjon?

En perfekt leiemorder. En uskyldig jente. De har ingenting å miste, bortsett fra hverandre. Han beveger seg uten en lyd. Dreper uten følelser. Forsvinner uten et spor. Bare en tolv år gammel jente vet hans svakheter! Jean Reno spiller Léon, en hensynsløs leiemorder, som utvikler et motvillig forhold til en 12 år gammel pike, Mathilda. Hennes familie er myrdet av den korrupte politimannen Stansfield, i forbindelse med en mislykket dophandel. Og nå er Stansfield ute etter Mathilda, det eneste vitnet til massakren.