Turtinga moteris ir draudimo agentas planuoja nužudyti jos nieko neįtariantį vyrą, kai jis pasirašo dvigubos žalos atlyginimo polisą. Kalifornijos aplinkoje nusikaltimo bendrininkai planuoja tobulą žmogžudystę, kad gautų draudimą, kuris sumokamas dvigubai, jei mirtis yra atsitiktinė.
Nedidelis miestelis prie JAV ir Meksikos sienos pažymėtas blogio antspaudu. Šiuo antspaudu pažymėti ir pagrindiniai šio niūraus trilerio herojai. Visų pirma Meksikos narkotikų skyriaus agentas Migelis Vargas, kuris iš įstatymų besilaikančio vyro ir policininko tampa kerštingu bepročiu, jo dora žmona Siuzan, nusikaltėlių apsvaiginta ir panardinta į narkotikų transo būseną ir amerikiečių policininkas Hankas Kuinlanas, kuris pardavė savo sielą velniui dėl naudos.
Jaunas ir dar menkai patyręs FTB agentas Džonis (akt. Keanu Reeves) drauge su partneriu Andželu (akt. Gary Busey), kuris yra tikras savo amato veteranas, medžioja nesugaunamą bankų plėšikų gaują. Vos per ketverius metus ši gauja sugebėjo apšvarinti net 30 bankų ir likti nenubausta. Džonis nusprendžia patekti į šią kompaniją, įgauti vadeivos Bodžio (Patrick Swayze) pasitikėjimą ir tokiu būdu "iš vidaus" sutriuškinti nusikaltėlių šutvę...
Planas buvo nepriekaištingas. Darbas atliktas idealiai. Pabėgimas pavyko taip, kaip ir buvo sumanyta. Tačiau vienintelis dalykas, kurio negali numatyti pasitikėdamas savo komanda, – tai išdavystė. Dabar Čarlis ir jo gauja trokšta tik keršto, todėl išdaviko pėdomis patraukia į Kaliforniją.
Nepakartojamas komikas Styvas Martinas šįkart vaidina privatų detektyvą kiek ironiškoje senųjų klasikinių detektyvų parodijoje. Jis taip meistriškai "įmontuotas" į Auksinius Holivudo laikus, į penktąjį amžiaus dešimtmetį, jog atrodo visai suprantama ir natūralu, kad jis kalbasi su ryškiausiomis ekrano žvaigždėmis. Ir dar suprantamiau tai, kad tik jis gali atskleisti mistišką nusikaltimo paslaptį...
Daug matęs policijos detektyvas Tom Ludlow ketina savarankiškai surasti savo ankstesnio partnerio detektyvo Terrance Washington žudikus. Ludlow sukyla prieš policijos sistemą, kurią ilgą laiką manė esant neatsiejama savo karjeros dalimi. Jo viršininko, kapitono Jack Wander pareiga - priversti jį veikti nepažeidinėjant įstatymų bei apsaugoti jį nuo Vidaus reikalų kapitono James Biggs spaudimo. Ludlow susideda su jaunu Apiplėšimų ir žmogžudysčių skyriaus detektyvu bei pradeda sekti spėjamus partnerio žudikus skirtingose Los Andželo bendruomenėse. Jų pasiryžimas "Nakties klajūnuose" atsiperka, kai du detektyvai aptinka ieškomus žmogžudžius ir stengiasi patraukti juos atsakomybėn.
Honkongas. Van Damas atlieka du vaidmenis: jis vaidina du brolius dvynius, kurių tėvai buvo nužudyti, todėl berniukai vaikystėje buvo išskirti.
Teisėjo žmona nušauna besibraunantį į namus nepažįstamąjį… Bylą tiriantys detektyvai konstatuoja, kad tai buvo būtinoji gintis. Tačiau kai moteris jiems prasitaria, kad įsibrovėlis galėjo būti jos vyro užsakytas žudikas, reikalai pasisuka kita linkme. Teisėjas neigia visus jam mestus kaltinimus, o jo žmona – paslaptingai dingsta.
Policininkas Meisonas Štormas susekė, kad įtakingas politikas Trentas įsakė mafijos parankiniams nužudyti jo konkurentą. Netrukus politiko užsakymu samdyti žudikai įsiveržia į Meisono namus. Žuvo žmona, o policininkas ir jo sūnus išgyveno. Bet sūnus paslaptingai dingo, o Meisonas nuo sužeidimų liko ištiktas komos, iš kurios atsigavo tik po setynerių metų.
1947 metais sausio 15 dieną Los Andželo priemiestyje randamas subjaurotas jaunos moters lavonas. Tirti šios žiaurios "Juodosios Orchidėjos" (taip auką praminė laikraščiai) žmogžudystės aplinkybių imasi du patyrę policininkai – draugai ir kartu varžovai, įsimylėję tą pačią moterį. Netrukus abu vyriškiai it apsėsti įsitraukia į naujos bylos tyrimą: Elizabet Šort gyvenimo ir mirties paslaptis neduoda jiems ramybės. Ieškodami atsakymo jie priversti pereiti tikrą pragarą, pasinerti į patį pokario Holivudo dugną, atskleisti žmogaus sielos tamsiausias gelmes ir akis į akį susidurti su savo sielos pabaisomis...