פועל תעשייה, אהובתו המתחזה לאחותו ואחותו הקטנה נמלטים משיקגו אל שדות החיטה הטקסניים. בעל החווה מתאהב בנערתו של הגיבור, והיא מצידה מסכימה להינשא לו בידיעה שהוא נוטה למות. כך יוכלו שלושתם לרשת את החווה. התכנון הזה מוביל, כמובן, לתוצאות טרגיות.
ניו-יורק היא עיר רומנטית, במיוחד כאשר אתה מתאהב בפעם הראשונה. מנהטן הקטנה הוא סרטרומנטי שמדבר על החיים, והמיסתוריות שבחיים, והדבר הנפלא שנקרא "אהבה ראשונה".הסרט עוקב אחרי שני ילדים בני 11 שמוצאים אהבה בעיר ניו-יורק.
הצדעתו של בילי וויילדר (חמים וטעים) לקומדיות של הבמאי הנערץ עליו, ארנסט לוביץ' - מה לעשות שגם לגאונים יש אלילים! בלש פרטי עוקב אחר פלייבוי מזדקן כדי לחשוף סיפור של בגידה עבור קליינט. בינתיים, בתו השובבה של החוקר שמה עין עוגבת על הפלייבוי ומתחמנת את כל הסיטואציה על מנת להשיג אותו. אודרי הפבורן (ארוחת בוקר בטיפאני) באחד מתפקידיה שובי הלבבות, כשמולה האגדה ההוליוודית - גארי קופר (בצהרי היום). מוריס שבלייה (ג'יג'י), שמגלם את אביה, הוא בוגר הקולנוע של לוביץ'.
בתחילת שנות ה-80, שתי חברות, בובי ודיאנה, עושות את צעדיהם הראשונים בעולם האמיתי בניו יורק. הן עובדות כעורכות ספרים ומבלות את זמנן החופשי במועדון דיסקו מקומי. הסרט עוקב אחר הנשים כאשר הן מתבגרות, מתאהבות ומנסות למצוא את מקומן בעולם.
לואיס מנסה להתאבד, אחרי שהאהבה איכזבה אותו.אנטוין מציל אותו, נותן לו הזדמנות לפתוח דף חדש, נותן לו לאכול ארוחה טובה, מסדר לו עבודה במסעדה ומראה לו את החיים ממבט שונה לגמרי.אנטוין מנסה למצוא את אהבתו של לואיס, וכשהוא מוצא אותה העניינים מתחילים להתחמם.אהבתו של לואיס, אנטוין ולואיס נכלאים למשולש רומנטי!
אלכס הוא סופר צעיר, מכור להימורים, שחייב לגמור את הספר שלו לפני שמלווים בריבית יהרגו אותו. כדי להספיק הוא שוכר קלדנית שעוזרת לו גם בתהליך הכתיבה. המשולש הרומנטי בסיפור הופך אט אט למציאותי, כאשר החיים מחקים את האמנות.
עלילת הסרט מספרת על לוסי (קיית הדסון), שסוף סוף התמתנה והביאה הבייתה בחור מקסים בשם אדם (סטויארט טאונסנד). לא רק שהוא מקסים את לוסי, אלא שהוא מתחבב בקלות על יתר בני משפחתה - קצת יתר על המידה, אם ניתן לומר, שכן במקביל למערכת יחסיו עם לוסי, הוא בונה לעצמו אישיות שונה לגמרי עבור שתי אחיותיה של לוסי, לורה (פרנסס מקדורמנד המקסימה) המופנמת ואוהבת הספרות, ואליס הצינית, והמיושבת בדעתה (דהיינו, המשועממת בחייה). יתרה מכן, הוא אפילו מושך את לבה של דמות נוספת, שכדי לא להרוס לכם את הצחוק הבריא, לא אציין מיהי.