Na začiatku dynastie Ming vytvoril cisár na svojom dvore nepreniknuteľnú sieť, aby si upevnil moc a zabezpečil trón pre svojich potomkov. Pod prísnym režimom vycvičil pouličné siroty na tajných strážcov, ktorí mohli obchádzať súdnictvo a dodržiavať vlastné zákony za bránami dvora. Nazývali sa Jin-I-Wei, Brokátoví strážcovia. Strážcovia Jin-Ii sú však len pešiakmi vo vojensko-politickej hre. Keď ich misie zlyhajú, často sa skončia bezútešne. Ich vodca bol falošne obvinený a vyhlásený za zradcu. Vie, že pred smrťou niet úniku, ale považuje za svoju povinnosť získať späť cisársku pečať, ktorá sa dostala do nesprávnych rúk.

Newyorský odborník na počítačové čipy Paul Racine sa po úspešnom obchodnom rokovaní v exotickom Japonsku zoznámi v bare s miestnou kráskou Kirinou a po príjemne strávenom večere sa s ňou v jej byte pomiluje. Keď sa však vráti do bytu po zabudnuté kľúče, stane sa šokovaným svedkom jej rituálnej vraždy a sám je ninjom, ktorý žene zoťal hlavu, poranený mečom na krku a na ruke. V nemocnici Paula navštívi učiteľ bojových umení Takeda Sensei, pretože podľa hviezdice, ktorá sa Američanovi zasekla do ruky pri úteku, zistil, že vrahom bol jeho dávny nepriateľ Kinjo z klanu Makato. Ponúka mu ochranu, pretože Paul uvidel ninjovu tvár - a ten sa preto nezastaví, kým nepohodlného svedka nezabije.

Keď Jake Barnes, oslavovaný vojnový hrdina a majster bojového umenia jiu-jitsu, podľahne nezdolnému stvoreniu Braxovi, budúcnosť ľudstva visí na vlásku. Zranený a trpiaci silnou amnéziou je Jake zajatý armádou, ktorá nemá potrebné vybavenie na boj proti nemilosrdnému votrelcovi z vesmíru. Jakea zachráni Wylie a starodávny rád bojovníkov jiu-jitsu, ktorí mu musia pomôcť rozpamätať sa a nabrať silu, aby spoločne dokázali Braxa poraziť v epickej bitke, ktorá určí ďalší osud ľudstva.