Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το αεροπλάνο του λοχαγού de Boeldieu (Pierre Fresnay) και του υπολοχαγού Maréchal ( Jean Gabin) καταρρίπτεται από το Γερμανό αξιωματικό von Rauffenstein ( Erich von Stroheim). Οδηγούνται σ’ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου, όπου μαζί με μια παρέα συμπατριωτών τους, οργανώνουν την απόδραση. Όμως, λίγο πριν την υλοποίηση του σχεδίου, μεταφέρονται σε μία φυλακή-κάστρο υπό τη διοίκηση του von Rauffenstein, ενώ μία σχέση σεβασμού και εκτίμησης συνδέει τους αριστοκρατικής προέλευσης von Rauffenstein και de Boeldieu.
Λίγο πριν ξεσπάσει ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, στη Μοντάνα των Ηνωμένων Πολιτειών, τρία αδέρφια ερωτεύονται την ίδια γυναίκα. Τα πράγματα για τα τρία αδέρφια χειροτερεύουν όταν αποφασίζουν να καταταγούν στο στρατό παρά τις αντιρρήσεις του πατέρα τους.
Πρωταγωνιστής της ταινίας είναι ο Άρτουρς, ένα παλικάρι 16 ετών, όταν η γερμανική προέλαση του 1915 στη Ρωσία αναστατώνει βίαια το αγρόκτημα της οικογένειάς του, μετατρέποντάς τον σε έναν από τους χιλιάδες εκτοπισμένους. Μετά τη δημιουργία ενός τάγματος Λετονών τυφεκιοφόρων για να πολεμήσει για τον τσάρο και τη δική τους ρημαγμένη πατρίδα, ο Άρτουρς στρατεύεται μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Έντγκαρς και τον πατέρα του, και μέσα από τις θηριωδίες του πολέμου προσπαθεί να βγάλει τον αγωνιστή που κρύβει μέσα του.
Η μέχρις εσχάτων αναζήτηση μιας νεαρής κοπέλας για τον αρραβωνιαστικό της, ο οποίος βρίσκεται χαμένος σε κάποιο από τα χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1914 ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Τα 1917 η Ευρώπη είναι ένα απέραντο θέατρο συγκρούσεων ανάμεσα στις συμμαχικές δυνάμεις Γάλλων, Άγγλων και Ιταλών από τη μία και της προναζιστικής Γερμανίας από την άλλη μεριά. Μέχρι τότε οι ΗΠΑ δεν είχαν αποφασίσει να συμμετάσχουν σε ένα πόλεμο που φαινομενικά δεν τους αφορούσε. Κάποιοι όμως νεαροί Αμερικανοί, από διάφορα σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισαν, για διαφορετικούς λόγους ο καθένας, με κοινό γνώμονα τον αλτρουισμό τους να ενταχθούν εθελοντικά στην υπηρεσία των συμμαχικών δυνάμεων. Μία χούφτα από αυτούς (μόλις 38) είχαν μία διαφορετική ιδέα : να μάθουν πώς να πετούν. Η ομάδα τους έμεινε στην Ιστορία σαν “Lafayette Escadrille” . Πρόκειται για τους πρώτους πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας παγκοσμίως. Το Flyboys βασίζεται στην πραγματική ιστορία αυτών των ανθρώπων.
Ο Βαρόνος Manfred von Richthofen, είναι ο πιο διάσημος πιλότος της Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Γι`αυτόν και την ομάδα του, οι εναέριες μάχες αποτελούν δραστηριότητες αθλητικής φύσεως, στις οποίες προβάλουν την τεχνική και την δεξιοτεχνία τους ενώ προχωρούν σε πράξεις ηρωισμού. Γνωστός και ως Κόκκινος Βαρόνος, εξαιτίας του κόκκινου μαχητικού αεροσκάφους του, ο Manfred ενέπνευσε φόβο και σεβασμό στους εχθρούς του με τους αλλεπάλληλους θριάμβους του.