Film jest jedną z pierwszych prób kinematograficznych, których tematyka odnosi się do I Wojny Światowej. Główni bohaterowie i ich losy są przejmującym obrazem tamtych czasów. Wojna to nie tylko walka, to także codzienne radości i smutki, miłość i rozczarowanie. Student zakochuje się w pięknej Francuzce. Obiecuje, że wkrótce do niej wróci. Karl przybywa na urlop do domu i zastaje żonę w łóżku z innym mężczyzną. Wydawałoby się, że miłość zwycięża, bo Karl przebacza.

I wojna światowa. Manfred von Richthofen jest asem wśród oficerów szwadronu niemieckich wojsk lotniczych, którym dowodzi major Oswald Boelcke. Któregoś dnia dochodzi do walki między von Richthofenem a kanadyjskim pilotem, Royem Brownem. Pojedynek ten to nie tylko starcie przedstawicieli dwóch wrogich armii, ale też odmiennych osobowości. Unikający ataku z zaskoczenia Niemiec traktuje wojnę niemal jak zabawę, prostoduszny Brown jest rozgoryczony.