Johnny Jones, jurnalist american pentru New York Globe, este trimis în Europa în 1939 pentru a evalua posibilitatea izbucnirii unui al doilea război mondial. La Londra, îl întâlnește pe Van Meer, un bătrân politician olandez, singurul care cunoaște clauza secretă a unui posibil tratat de alianță. După un atac simulat, Van Meer este răpit de spioni naziști, iar Jones pornește să-l găsească în Olanda, ajutat în asta de Carol, o tânără fată al cărei tată conduce o societate pacifistă...

Filmul este povestea ascensiunii unui politician, Willie Starks (Broderick Crawford) pornit dintr-un obscur scaun de conducător de comitat rural și ajuns în lumina reflectoarelor politicii înalte. Însă, în acest lung drum, politicianul și-a pierdut inocența și idealurile începutului și a ajuns la fel de corupt ca toți predecesorii săi. Din această poveste nu lipsește și o dragoste duplicitară, politicianul împărțindu-și dragostea între una din colaboratoarele sale și o jurnalistă ce l-a ajutat să ajungă faimos.