Ο άνεργος τεξανός Μάικλ, πρώην πεζοναύτης, πηγαίνει στο Γουαϊόμινγκ, όπου του έχουν υποσχεθεί μια δουλειά. Η υπόθεση θα ναυαγήσει κι ο Μάικλ θα βρεθεί μπλεγμένος, καθώς ο πλούσιος Γουέιν τον περνάει για τον εκτελεστή που έχει ο ίδιος προσλάβει για να σκοτώσει τη γυναίκα του. Ο Μάικλ θα εκμεταλλευτεί την παρεξήγηση, θα πάρει την αμοιβή και θα το σκάσει. Όμως, οι συγκυρίες δεν είναι με το μέρος του και τα πράγματα θα γίνουν ακόμη χειρότερα, όταν θα συναντήσει τον πραγματικό εκτελεστή.

O βετεράνος του πολέμου του Κόλπου Jim (Christian Bale) ζει μια στερημένη ζωή μετά την αποστράτευσή του και προσπαθεί ανεπιτυχώς να μπει στην αστυνομία του Λος AΆντζελες. Ο υπερβολικά βίαιος χαρακτήρας του όμως στέκεται εμπόδιο στην πρόσληψή του και ο Jim όλο και πιο δυσαρεστημένος βυθίζεται σε ένα κόσμο ναρκωτικών, αναίτιας βίας και μικροαδικημάτων μαζί με τον καλό του φίλο Mike (Freddy Rodriguez). Ο Jim μάλιστα αποτελεί πολύ κακή επιρροή για τον τελευταίο και προκαλεί ρήξη στον γάμο με την σοβαρή δικηγόρο γυναίκα του Sylvia (Eva Longoria) η οποία έχει βαρεθεί να βγάζει χρήματα και για τους δύο. Τραγικές εξελίξεις δεν θα αργήσουν να έρθουν…