Diagnosticată cu tulburare de personalitate de tip borderline, Susanna (Winona Ryder) se revoltă împotriva asistentei-șefe (Whoopi Goldberg) și a psihiatrei-șefe (Vanessa Redgrave), împrietenindu-se în schimb cu rezidentele spitalului, un grup de femei cu tulburări psihice, printre care și charismatica și seducătoarea sociopată Lisa (Angelina Jolie). Dar Susanna își dă seama în curând că, dacă vrea să fie liberă, va trebui să înfrunte persoana care o înspăimântă cel mai tare: ea însăși.
Inspirat dintr-un caz real, care a dat peste cap sistemul legal din California, filmul este povestea unei femei aflată în căutarea adevăratului ei fiu. Acțiunea este plasată în Los Angeles, în 1928. Într-o dimineață de sâmbătă, o femeie din clasa muncitoare - Christine - merge la muncă și își lasă băiețelul de 9 ani acasă. Totul ia o turnură diferită când se întoarce și află cu stupoare că fiul ei a dispărut. După ce l-a căutat fără niciun rezultat, câteva luni mai târziu poliția îi aduce acasă un băiat și pretind că ar fi copilul ei. Christine realizează că băiatul nu e fiul ei și încearcă să convingă autoritățile să reia căutările, dar are de-a face cu poliția coruptă și oamenii sceptici. Christine găsește susținere doar din partea părintelui Briegleb. Adevărul însă nu așteaptă să iasă la iveală, oamenii legii făcând tot posibilul să o reducă la tăcere.
New York, sfârșitul anilor 1970: Micul gangster Lefty Ruggiero lucrează ca ucigaș cu contract pentru familia mafiotă Bonanno. Când îl întâlnește pe tânărul Donnie Brasco, ceea ce îl impresionează cel mai mult este neînfricarea lui. Nu știe el că numele real al lui Donnie este Joe Pistone și este un agent FBI care caută o modalitate de a intra în cercurile mafiote ca agent sub acoperire. Cu cât Joe Pistone investighează mai mult în rolul lui Donnie Brasco, cu atât se schimbă mai mult și, treptat, se identifică cu rolul său în familia mafiei. Își neglijează din ce în ce mai mult propria soție și copiii. Între timp, relația lui cu Lefty, care îl tratează ca pe un tată, devine din ce în ce mai apropiată. Dar șefii mafiei nu pot fi înșelați pe termen lung. Ei descoperă curând că trebuie să fie un trădător printre ei. Joe Pistone, alias Donnie Brasco, se simte obligat să acționeze.
Un Charlie Chaplin îmbătrânit îi povestește viața lui editorului autobiografiei sale, inclusiv ascensiunea sa către bogăție și faima comediei din sărăcie, viața personală agitată și înfruntările cu Biroul Federal de Investigații (FBI).
Filmul se bazeaza pe evenimentele reale petrecute intre 1938 si 1945. Salomon "Solly" Perel este un evreu polonez din Germania, a carui viata se schimba radical atunci cand nazistii intra cu forta in apartamentul sotiei sale. Separat de parintii si fratii sai, Solly se salveaza numai datorita uniformei naziste pe care o imbraca. Acest prin gest este avampremiera viitoarei sale "cariere". De aici, Solly este supus multor incercari insa cea mai mare este aceea de a ucide la randu-i evrei.
În 1970, concursul Miss World s-a desfășurat la Londra, iar Bob Hope a fost gazda evenimentului. În acea perioadă, Miss World era cel mai urmărit spectacol TV de pe planetă, cu peste 100 de milioane de telespectatori. Susținând că aceste concursuri de frumusețe înjosesc femeile, nou-formata Mișcare de Eliberare a Femeilor a devenit faimoasă peste noapte, invadând scena și întrerupând transmisia în direct a galei. Nu numai asta, dar când spectacolul a fost reluat, rezultatul a provocat controverse: câștigătoarea nu a fost concurenta suedeză, preferata tuturor, ci Miss Grenada, prima femeie de culoare care a fost numită Miss World. În doar câteva ore, telespectatorii din întreaga lume au văzut cum patriarhia a fost înlăturată de pe scenă și idealul occidental de frumusețe a fost răsturnat.
Un reporter căzut în dizgrație de la New York Times dezvoltă o relație complexă cu criminalul care i-a furat identitatea.