Η Έβελιν, μια ερασιτέχνις λεπιδοπτερολόγος στα τριαντακάτι της, φτάνει με το ποδήλατο στο σπίτι μιας μελετήτριας ορθόπτερων, όπου αναλαμβάνει διάφορες δουλειές του σπιτιού. Η Σύνθια περνά την Έβελιν περίπου 15 χρόνια. Οι ψυχρές κι αδίστακτες εντολές της δεν συνάδουν με την κομψότητά της, ωστόσο η Έβελιν υπομένει την κακομεταχείρισή της. Ανάμεσα στις διάφορες εξορμήσεις της, κατά τις οποίες μελετά πεταλούδες και νυχτοπεταλούδες, η Έβελιν επιστρέφει στο σπίτι, όπου η Σύνθια την υποβάλλει σε ολοένα και πιο ταπεινωτική μεταχείριση. Τα καθήκοντα που πρέπει να εκτελέσει η Σύνθια είναι όλο και πιο προσωπικά, στα πρόθυρα του εξευτελισμού, αλλά ποτέ δεν διαμαρτύρεται. Η Σύνθια και η Έβελιν αγαπιούνται. Κάθε μέρα, ανάμεσα στο ζευγάρι διεξάγεται μια απλή τελετή που καταλήγει στην τιμωρία της Έβελιν, αλλά η Σύνθια λαχταρά μια πιο συμβατική σχέση. Η εμμονή της Έβελιν σύντομα θα γίνει ένας εθισμός που θα εξωθήσει τη σχέση τους στα άκρα.
Μετά το θάνατο του παρανοϊκού αυτοκράτορα Τιβέριου, ο Καλιγούλας, ο διάδοχός του, καταλαμβάνει την εξουσία και βυθίζει την αυτοκρατορία σε ένα αιματηρό σπιράλ τρέλας και διαφθοράς.
Όταν η Carly Norris (Sharon Stone) μετακομίζει σε νέο διαμέρισμα κάποιοι ένοικοι θα βρεθούν δολοφονημένοι. Ψάχνοντας το δολοφόνο ανάμεσα στον Zeke (William Baldwin) τον ιδιοκτήτη του κτιρίου που έχει ηδονοβλεψικές τάσεις και στον Jack έναν μυστηριώδη συγγραφέα με μεγάλη φαντασία, η Carly όσο θα πλησιάζει στη λύση του μυστηρίου τόσο πιο πολύ θα εκτίθεται στα μάτια του δολοφόνου...
Η Έμιλυ, μια πανέμορφη νεαρή δικηγόρος, ταξιδεύει στο Ρίο Ντε Τζανέιρο για να βοηθήσει την Κλώντια Λείρον, που είναι μεσάζοντας, να κλείσουν μια συμφωνία εκατομμυρίων δολαρίων. Εκεί η Έμιλυ γνωρίζει τον Γουίλερ, πρώην εραστή της Κλώντια, έναν εκατομμυριούχο με περίεργους τρόπους και στάση ζωής. Αθώα και ευάλωτη, θα αφεθεί σιγά σιγά στο αισθησιακό περιβάλλον, σε έναν κόσμο γεμάτο από ερωτικές φαντασιώσεις και θα οδηγηθεί σε σκοτεινά μονοπάτια που απελευθερώνουν και τις πιο κρυφές τις επιθυμίες.
Ένας πλούσιος επενδυτής ακινήτων γνωρίζει μια νεαρή κοπέλα, σχεδιάστρια κοσμημάτων και της μαθαίνει τον κόσμο της παρακμής και της ακολασίας που την ωθεί στα σεξουαλική της όρια κι από κει στο χείλος του γκρεμού