В основе сюжета лежат подлинные события, имевшие место в период нападения гитлеровцев на Чехословакию, когда одно из подразделений чешской армии, дислоцированное в небольшом пограничном городке, дало серьёзный отпор вооружённым до зубов фашистам. …Середина марта 1939 года. Немцы угрожают Чехословацкой республике оккупацией. Капитан Рихтер с нетерпением ожидает приказов из штаба и, обеспокоенный бурно развивающимися событиями, серьёзно задумывается над дальнейшей судьбой доверенного ему подразделения. Решительный момент наступает в ночь с 14 на 15 марта. В то время, когда немецко-фашистские войска приближаются к границам республики, чешское радио призывает все войсковые подразделения и части сложить оружие. Но чувства долга и собственного достоинства не позволяют капитану Рихтеру выполнить этот приказ.

Действие картины происходит в оккупированной Японии с конца августа 1945 по 1 января 1946 гг. - в период между двумя решениями царственной особы: объявлением о капитуляции в войне и отречением от своего божественного статуса. Хирохито мог покончить с собой, как это сделали после капитуляции более 500 японских офицеров, но император, приняв личное бесчестье, - избавляет от позора нацию. Как удалось императору Хирохито и генералу Макартуру найти формулу решения сложнейшей проблемы - сберечь огромное число людей?.. Это пример того, как правители могут поставить свою жизнь на карту ради интересов своих граждан.

Курт Хартунг — исконный берлинец, страдающий на Восточном фронте из-за самодурства майора Штекбека, попадает в русский плен. Не питая никаких симпатий к нацистам, он радуется тому, что война для него закончена. Но не тут-то было, русским срочно требуется язык с той стороны, а обычный ефрейтор для этих целей мало подходит.