Počas vojny medzi Severom a Juhom vznikla vo federalistickej armáde prvá bojová jednotka zložená z černošských vojakov. Fakt, že občianska vojna sa koná v ich mene, sa neodráža v postavení černošských vojakov, ktorých berú viac ako sluhov, než ako rovnocenných ľudí. Neoficiálnymi vodcami černošských vojakov sú bývalý hrobár, seržant John Rawlins a povrchný bývalý otrok Trip, ktorí sú reprezentantmi mozgu a srdca organizácie. Napriek všetkému pohŕdaniu, vojaci 54. regimentu dokázali svoju odvahu a odhodlanie v urputnom boji pri pevnosti Fort Wagner, keď bojovali s asi tisíckou južanských obrancov pevnosti. A práve táto bitka zmenila mnohé.

Hlavný hrdina Jack Stars, veterán z vojny v Perzskom zálive, je neprávom obvinený z vraždy. Sled udalostí ho uvrhne do opatery psychiatrov. Pod vplyvom experimentálnych liekov a modernej psychyatrie uverí, že môže cestovať v priestore a čase. Na jednej z takýchto výprav do budúcnosti odhalí svoju nadchádzajúcu smrť. Dokáže zachrániť seba a tých, ktorých miluje?

Po dlhých šiestich rokoch sa Jack Sommersby, považovaný za mŕtveho, vracia domov z americkej občianskej vojny. Jeho manželka Laurel spočiatku reaguje neisto, pretože jej manžel sa jej zdá cudzí: predtým nepríjemný tyran sa teraz zdá byť jemný a súcitný. Ale je to naozaj jej manžel? Potom je Sommersby obvinený z vraždy.