Jean è un poeta passionale e affezionato alla madre. François invece è violento con la moglie Edith. La donna e Jean si conoscono e provano un amore casto e platonico. La guerra li divide. I due uomini fanno amicizia ed Edith è violentata dai soldati tedeschi. Muore anche François e Jean, mentre i morti risorgono e marciano uniti, esprimerà il suo "j'accuse" contro quelli che hanno usato la guerra per i propri scopi. Infine muore. Film pacifista molto intenso, in Italia il fascismo lo fece tagliare dalla censura.

Prima guerra mondiale: il soldato Arthur Hamp viene processato per diserzione. Lo difende - non senza riluttanza - il capitano Hargreaves, al quale Hamp spiega i motivi del suo gesto: unico sopravvissuto di una battaglia e sconvolto dal tradimento della moglie, non vedeva più alcuna ragione per rimanere nei ranghi. Poco a poco, il disprezzo dell'ufficiale si tramuta in simpatia, ma la necessità di una sentenza "esemplare" prende il sopravvento...