Film jest jedną z pierwszych prób kinematograficznych, których tematyka odnosi się do I Wojny Światowej. Główni bohaterowie i ich losy są przejmującym obrazem tamtych czasów. Wojna to nie tylko walka, to także codzienne radości i smutki, miłość i rozczarowanie. Student zakochuje się w pięknej Francuzce. Obiecuje, że wkrótce do niej wróci. Karl przybywa na urlop do domu i zastaje żonę w łóżku z innym mężczyzną. Wydawałoby się, że miłość zwycięża, bo Karl przebacza.

I wojna światowa. Manfred von Richthofen jest asem wśród oficerów szwadronu niemieckich wojsk lotniczych, którym dowodzi major Oswald Boelcke. Któregoś dnia dochodzi do walki między von Richthofenem a kanadyjskim pilotem, Royem Brownem. Pojedynek ten to nie tylko starcie przedstawicieli dwóch wrogich armii, ale też odmiennych osobowości. Unikający ataku z zaskoczenia Niemiec traktuje wojnę niemal jak zabawę, prostoduszny Brown jest rozgoryczony.

Jest rok 1916. Pułkownik Kromov zostaje mianowany wojskowym attache Imperium Rosyjskiego we Francji. Po abdykacji cara Mikołaja II Romanowa staje się on wyłącznym dysponentem pokaźnej sumy pieniędzy, które zostały mu udostępnione w celu zakupu sprzętu wojskowego dla rosyjskiej armii. Jest wielu chętnych na zdobycie sztabek złota. Rozpoczyna się polowanie na Kromova. Ale on wcale nie boi się przeciwników ani rozlewu krwi, którą mógł spowodować jego upór. Odrzuca wszystkie "korzystne" oferty i lekceważy groźby. Jego celem jest to, by pieniądze wróciły do Rosji i postanawia osiągnąć ten cel pomimo licznych przeciwności.