Sam Bell lucrează de trei ani la baza Selene pentru compania privată Lunar Industries, extrăgând Helium 3, prețiosul gaz despre care se crede că ar putea soluționa criza energetică de pe Pământ. După ce și-a petrecut zilele în singurătate, neputând comunica cu soția lui, Tess, și cu fiica lui în vârstă de trei ani pe nume Eve decât prin intermediul unor înregistrări din pricina unui satelit defect, astronautul așteaptă cu nerăbdare să se întoarcă acasă și să se revanșeze față de familie pentru îndelungata absență. Dar cu două săptămâni înainte de expirarea contractului, Sam Bell începe să sufere de dureri de cap cumplite, halucinații și lipsă de concentrare. Când în bază apare o altă versiune a lui, e clar că Sam are probleme...

Abominabilul Gru concepe un plan de a fura luna de pe cer, dar cele trei fetițe orfane care îi ajung în grijă îi dau toate pregătirile peste cap.

În viitor, ființele umane trăiesc izolate, folosind roboți înlocuitori (surogatele din titlu), cu un aspect asemănător dar îmbunătățit în comparație cu originalul uman, pentru activitățile sociale. Când roboții încep să fie distruși printr-o metodă care duce și la uciderea "operatorului" uman, un detectiv (Willis) ajunge să descopere o adevărată conspirație. Cum surogatul său are parte de aceeași soartă, bărbatul este obligat să-și părăsească locuința pentru prima oară în ani de zile și să pornească în lume pentru a-l descoperi pe criminal.

După mai mult de cincizeci de ani, planeta Pământ se află într-o perioadă de deșertificare alarmantă. Omenirea se străduiește să supraviețuiască pe măsură ce mediul înconjurător se deteriorează tot mai mult, iar rasa umană își începe regresia. Pe marginea prăpastiei, între viață și moarte, tehnologia combate incertitudinea și temerile, creând primul android quantic, Automata Pilgrim 7000. Proiectat ca să aducă sprijin societății, robotul arată ce înseamnă să coexiști într-o lume predefinită de natura umană.