一个被宠坏的富婆和一个野蛮的共产党水手在冒险离开游轮后，独自被困在荒岛上。

在她疏远的哥哥突然去世后，年轻的妻子露西娅通过共同的悲痛与哥哥的未婚妻联结起来，并发现自己坠入了爱河。

影片讲述了在休斯顿的郊区，一个十几岁的女孩因母亲的监禁变得堕落，一个年迈的斗牛士努力在斗牛竞技场上站稳脚跟，这2个人形成了一种不太可能的关系纽带，并试图纠正各自的道路。

电影虽然将故事从原著中的南非搬到英国，却依然保留了小说阴暗的笔触质感，大胆碰触了“儿童的残忍本性”这一禁忌话题。 在一家朴素严谨的寄宿女校，一群学生中的佼佼者组成了一支游泳队，这群心高气傲的女生为比赛刻苦训练，只想取悦她们优雅迷人的女老师（伊娃•格林饰）。新转来的一名西班牙女孩美艳无比，立即成为新的焦点，女孩间微妙的平衡被打破，为了排除异己，这群女孩秘密聚会，策划了即将改变她们一生的事件。 大约是在1930年代，在一间纪律严明的英国寄宿女校内，有一支游泳队。游泳队里的女生各个都是成绩和外貌上的佼佼者。她们刻苦训练，每天汗流浃背地游泳，目的并不是在比赛中获得什么好的名次，而是为了接近她们的教练——G女士（Miss G）。G女士是一个有着阴郁气质和优雅外貌的女人。她浑身所散发出来的那种黑色而又神秘的感觉，让一众学生为她倾倒。在游泳队里，G女士也很喜欢这种盲目的个人崇拜。 这个小团体的气氛暧昧而又祥和，可是这一切却因为菲艾玛（Fiamma）的到来而彻底改变。菲娅玛是一个西班牙女孩，她有着傲人的外貌和无与伦比的游泳天赋。可是这个美人却不那么合群。她冷落了热情的同学，怠慢了G女士的招待。可是G女士却毫不生气，并且还有讨好她的意味。G女士的这一做法让她原来的学生妒火中烧，忍无可忍的她们对着菲艾玛做出了恐怖的事情。

在战时的英国，保姆麦克菲（艾玛·汤普森饰）出现在一位焦头烂额的年轻母亲的门前，这位夫人名叫伊莎贝尔格林（玛吉·吉伦哈尔饰），丈夫因战争在部队服役，她正努力经营着家中的农场。在保姆麦克菲到来后，就发现格林太太的孩子们正在与两位刚从城里搬进家中的养尊处优的堂兄争斗不休。同时，拥有农场一半产权的菲尔叔叔（瑞斯·伊凡斯饰），因为现金吃紧，沉迷赌博，不择手段地试图说服伊莎贝尔卖出农场。为了帮助这个家庭，通过一系列跌宕起伏的神奇事件，保姆麦克菲用她的魔法教给了五个孩子重要的人生课程。

1950年，一对匈牙利夫妇Peter和Margit带着才四岁的大女儿Maria被迫从自己的国家逃到美国，却痛苦无奈地丢下才几个月的小女儿Suzanne由慈爱的养父母抚养。六年后，通过不懈的努力，美国红十字会把小女孩接到了美国洛杉矶的新家。面对着这突然的变化，不知所措的Suzanne是那么困惑、孤独、无助，长大后的Suzanne充满反叛却时时带着忧伤，她决定要回到匈牙利的布达佩斯寻访自己的过去……

ANORA的丈夫经常虐待她，孩子还也对她不好。她住在郊区，寂寞孤独。直到有一天，来了一个新邻居 IMOGENE，卖给咖啡肤色的女人化妆品，可惜周围的人都不喜欢。当然这不妨碍这两个女人成为朋友，或者不止朋友。有一天，ANORA的丈夫发现了她们，争执中ANORA错手杀死了他。于是她们把孩子藏到化妆品销售车里，把尸体装进车尾，驱车埋尸。

爱娃、伊涅丝和卡门是一家私家侦探社的女侦探，她们在寻找失踪人口、捉拿通奸配偶、监视不诚实的职工或担任工会干部的职工等业务上轻车熟路，但自己的私生活却处理得不很理想。爱娃生下第二个孩子之后，重新开始私家侦探毫无规律的工作，她的丈夫接到一些神秘的电话，她开始疑神疑鬼。卡门因为多年调查配偶通奸案，变得坚强冷漠，她宁愿对她栽种的植物而不愿和她的丈夫说话。年轻的伊涅丝因为非常热衷于工作，很少在家，她甚至不知她的猫是死是活。本片曾获西班牙电影学院最佳导演戈雅奖等三项提名。