Henry Frankenstein, um cientista louco, vive obcecado pela ideia de criar um ser, com partes de corpos humanos que vai roubando, e ao qual tenciona dar vida usando a electricidade. O que ele desconhece é que o seu ajudante, o corcunda Fritz, roubou o cérebro de um psicopata para a criatura, que assim se tornará num monstro que usa da violência sem qualquer critério.

Em 1794, um explorador que tenta chegar ao Pólo Norte encontra um moribundo Victor Frankenstein. Em seguida, surge uma criatura. Assim, Victor decide contar a sua história fatal... e a forma como, em busca de grandeza e vaidade, tentou vencer a morte e criar vida, acabando por criar um monstro e, assim, condenar-se a si mesmo e a toda a sua família.