Historien åpner i årene før andre verdenskrig, i en mystisk og eksotisk verden som fremdeles fortryller, når et japansk barn blir tatt fra sin lutfattige familie for å jobbe som tjener i et geishahjem. Til tross for en svikefull rival som nesten klarer å knuse henne, blomstrer den unge jenta og blir den legendariske geisha Sayuri. Hun er vakker og kultivert, og Sayuri trollbinder de mektigste menn i hennes tid, men er hjemsøkt av sin hemmelige kjærlighet til den ene mannen som er utenfor hennes rekkevidde…

Det er landesorg i Argentina. Året er 1952 og Eva Perón er død, bare 33 år gammel. Men hvem var hun, kvinnen som kom ingensteds fra og på kort tid ble en av verdens mest innflytelsesrike personer? Argentinerne så på henne som sin frelser og reddende engel. Omstendighetene rundt hennes død gjorde henne til martyr i folkets øyne – for Argentina ble hun St. Evita – hellig og udødelig.