María Álvarez je živahna in neodvisna 17-letnica, ki s svojo številčno družino živi v utesnjeni hiši na podeželju Kolumbije. Dela na polju, kjer ločuje cvetove vrtnic od trnja, ter vztraja v mučnem odnosu s svojim nekoristnim fantom Juanom. Kot da to ni dovolj, jo nepričakovana nosečnost in grd prepir z nepoštenim šefom pahneta v skušnjavo, da bi sprejela ponudbo za dobičkonosno službo: kot prenašalka, ki naj ne bi izzvala sumov oblasti, naj bi tihotapila mamila iz Bogote v New York. Stvari kmalu uidejo nadzoru in nenadoma se zdi obljuba o zgodnji upokojitvi in spokojni prihodnosti za njenega nerojenega otroka neuresničljiva. Ali obstaja pot iz začaranega kroga odvisnosti in revščine?

Preko madžarske učiteljice mlado cesarico Sissi očara Madžarska, država, ki je nikoli ni obiskala, vendar jo privlači. Svet ministrov želi kaznovati nekaj madžarskih upornikov, vendar cesar Franz Joseph podeli vsem upornikom amnestijo, vključno z njihovim voditeljem grofom Andrassyjem. Na cesarja vpliva njegova žena, ki trdi, da s silo ne more osvojiti države, ampak le z ljubeznijo. Madžare je zelo gane Sissijeva ljubezen do njihove države in želijo kronati Franca Jožefa in Sissi kot kralja in kraljico Madžarske. Na velikem plesu za Madžarsko, cesarska mati, nadvojvoda Sofi, užali grofa Andrassyja, ker ga ni hotela pozdraviti. Sissi reši situacijo s povabilom grofa Andrassya, ​​na ples z njo. Sissi rodi hčerko, vendar je njena sreča končana, ko se nadvojvoda Sophie odloči hraniti otroka in jo odvzame Sissi. Sissi pobegne k svoji družini na Bavarsko. Franz Joseph ji sledi ...