En stum kvinne fra Skottland kommer til New Zealand sammen med datteren og det dyrebare pianoet sitt, og møter en barsk einstøing og forføringskunstene hans.

En søvnig søndag morgen mens barn lekte og familier var i kirken suste skvadroner av japanske krigsfly over himmelen på Hawaii og angrep den amerikanske flåtebasen Pearl Harbor. Filmen fokuserer på disse hendelsene som forandret livet til mange, og krigens ødeleggende virkning på to unge dristige piloter Rafe og Danny og en vakker sykepleier Evelyn. Rafe og Danny er to venner som har vokst opp som brødre, og som nå er kampflygere i det amerikanske flyvåpenet. Rafe treffer sykepleieren Evelyn som han blir forelsket i. Men idet forholdet deres får luft under vingene, melder Rafe seg frivillig til det britiske flyvåpenet for å kjempe mot Tyskland og Evelyn forflyttes til flåtebasen Pearl Harbor på Hawaii.

En kjærlighetshistorie i fire deler. Et par i tjueårene forelsker seg. I trettiårene tviler de på fremtiden, men velger å binde seg til hverandre. I førtiårene konfronteres de med konsekvensene av egne valg, og forholdet går i stykker. I femtiårene innhenter kjærligheten dem igjen. Med sterke følelser og store svingninger følger vi samliv deres fra det første møtet til døden skiller dem ad. Paret fremstilles gjennom flere tiår i et flettverk av paradokser. Filmen leker med vår opplevelse av tid og virkelighet.