1917 წელი. რუსეთის მიყრუებული სოფელი, შუა ზამთარი. ახალგაზრდა ექიმი პოლიაკოვი ჩამოდის, ერთხელ პაციენტის გადარჩენის მიზნით ის საფრთხეში აგდებს საკუთარ სიცოცხლეს, რის შემდეგაც იგი მორფს იკეთებს დასამშვიდებლად. ექიმს არ სჯერა, რომ საღად მოაზროვნე ადამიანი შეიძლება ნერკოდამოკიდებული გახდეს.
ფილმის მთავარი გმირები მწერალი ეშლი და ნიჭიერი ქირურგი ბენი არიან. ისინი ერთმანეთს არ იცნობენ, მაგრამ მალე ბედი მათ ერთმანეთს შეახვედრებს. ეშლი შინ დაბრუნებას ჩქარობს, მას ჯვრისწერა აქვს, ბენს კი პაციენტი ელოდება. ყველა რეისი უამინდობის გამო გადაიდება, ამიტომ მათ კერძო ავიათვითმფრინავით მოუწევთ გაფრენა, რომელიც ჩამოვარდება. ცოცხლები მხოლოდ ეშლი და ბენი გადარჩებიან.