Rio de Janeiron slummeissa isättöminä kasvaneet 18-vuotiaat kaverukset Acerola ja Laranjinha päättävät selvittää isiensä kohtalon. Etsintä panee ystävyyden kovalle koetukselle, ja menneisyyden haamut kurottavat nykypäivään keskellä slummien huumejengien välistä sotaa.
9-vuotias Frankie ja hänen yksinhuoltajaäitinsä Lizzie muuttavat jatkuvasti. Juuri nyt he asuvat skotlantilaisessa merentakaupungissa. Lizzie pakoilee Frankien isää ja uskottelee kuurolle pojalleen isän työskentelevän laivalla. Äiti kirjoittaa Frankielle kirjeitä pojan isän nimissä. Frankie seuraa matkantekoa kuin hai laivaa ja tietää, että alus on tulossa hänen kotikaupunkiinsa.
Tie Guatanamoon kertoo neljästä ystävyksestä, jotka lähtevät syyskuussa 2001 Englannin Tiptonista lomamatkalle ja päätyvät mutkien kautta Afganistaniin, jossa pohjoinen liittouma vangitsee heidät. Amerikkalaiset siirtävät pojat Guantanamon tukikohtaan Kuubaan syyttäen heitä kansainvälisiksi terroristeiksi. Pojat vapautetaan yli kahden vuoden kuulustelujen jälkeen, kun he pystyvät todistamaan, että he oleskelivat väitettynä aikana Britaniassa. Tarina kerrotaan haastattelujen, uutiskuvien ja näyteltyjen osuuksien avulla.
Max Brackett on entinen huippujournalisti, joka on töppäilyensä takia päätynyt pikkukaupungin paikallistoimitukseen. Hän saa kuitenkin mahdollisuuden palata valtakunnalliseen julkisuuteen, kun kaupungin museosta potkut toimestaan saanut yövartija menettää hermonsa ja järjestää mittavan panttivankidraaman. Max Brackett aikoo hyödyntää tlanteen loppuun asti, piittaamatta seurauksista...
Jack Giamoro elää amerikkalaista unelmaa. Hän johtaa hyvin menestyvää, lähinnä lahjakkaisiin käsikirjoittajiin erikoistunutta agenttitoimistoa Hollywoodissa, hänellä on kuvankaunis vaimo Nina, hieno auto ja valtavasti rahaa. Kaikki asetetut haaveet ovat toteutuneet. Sitten Jackin arkaluontoista materiaalia ja Hollywood-salaisuuksia sisältävä päiväkirja varastetaan päätyen toimittajan käsiin. Kun vielä selviää, että Jackin vaimo pettää häntä bisnestutun kanssa, miehen elämältä putoaa pohja. Jackin elämä muuttuu loistokkaasta täysin tyhjänpäiväiseksi. Ja niin alkaa kultakalan epätoivoinen kamppailu haita vilisevässä meressä...