უდარდელი და ბედნიერი იყო ადვოკატი დენ გალაჰერის ცხოვრება თავის ახალგაზრდა მეუღლესთან, ბეთთან და პატარა ქალიშვილთან ერთად იმ საბედისწერო დღემდე, როდესაც მისი ცოლ-შვილი ქალაქგარეთ წავიდნენ მშობლებთან. ხანმოკლე მიზიდულობის გრძნობით ალექს ფორესტის მიმართ, კომპანიის ახალი თანამშრომელი, რომელსაც მას ემსახურებოდა, იგი მაამებდა ქალბატონის ურთიერთდამოკიდებულებას და დაიწყო რომანი მასთან. მეორე დღის მიწურულს დენს სურდა ოჯახურ კერაში დაბრუნება, მაგრამ აღმოჩნდა, რომ ახლა ის ნამდვილი მანიაკის სასიკვდილო მარში იყო. მან ჯერ მაჯები მოიჭრა და პანიკაში ჩავარდნილ დენს ხელების შეხვევა და ნუგეში მოუხდა. და როდესაც დენმა მაინც მოახერხა ალექსისგან თავის სახლში გაქცევა, მისი ცხოვრება ნამდვილ კოშმარად გადაიზარდა.
მისი მეუღლის გარდაცვალების შემდეგ ოთხი თვე გავიდა. იგი ორსულად არის და მალე ბავშვი შეეძინება, მაგრამ მას შეშლილი ქალი უთვალთვალებს, რომელიც მისი ბავშვით ზედმეტად არის დაინტერესებული.
ამ კრიმინალური დრამის მოქმედება ვითარდება ამერიკაში დიდი დეპრესიის დროს. უსახლკარო ფრენკ ჩემბერსმა მოძებნა დროებითი თავშესაფარი და სამუშაო გზისპირა სასადილოში. ის მოშინაურდა, მოეწონა მეპატრონეს და, რაც მთავარია მეპატრონის ცოლს. ამ ქალთან მას საკმაოდ ახლო კავშირი გაუჩნდა, – ფრენკი, როგორც მამაკაცი ბევრად უფრო საინტერესოა ვიდრე მისი მეუღლე. რაღაც გარკვეული დროს მერე ახალგაზრდა წყვილი, ჩათვლის, რომ მეპატრონე უკვე ზედმეტია მათ ცხოვრებაში და გადაწყვიტავს ის თავიდან მოიშოროს.
ფილმში მოვლენები შობის წინა დღეებში ვითარდება. ხალხმრავალ სავაჭრო ცენტრში სადგომზე ქალბატონი ერთ–ერთ მანქანაზე ხელწერილს დატოვებს.ოთხი კრიმინალი სადგომზე დაბრუნებისას ამ ხელწერილს აღმოაჩენენ და ქალის დევნას დაიწყებენ.მაგრამ მათ ვერ წარმოედგინათ,რომ ქალბატონს გადარჩენის დიდი შანსი აქვს.