Eräs nuori poliisimies joutuu pienen pojan verisen rituaalimurhan silminnäkijäksi. Tämä kauhea kokemus saa hänet täysin pois tolaltaan. Psykologi Cal Jamison ottaa tapauksen hoitoonsa, tosin epäluuloisena. Mutta pian hän joutuu itse mukaan paholaisenpalvonnan, kirousten ja ihmisuhrien peloittavaan maailmaan. Kauhukseen hän saa tietää, että hänen oma 7-vuotias poikansa on lahkon seuraava uhrilammas.
Tora Hamilton on kirurgi, joka muuttaa New Yorkista miehensä Duncanin kanssa Skotlannin pohjoispuolella sijaitseville Shetlannin saarille. Tora löytää uuden kotinsa lähettyviltä syvältä maan alta nuoren naiseen ruumiin, joka merkitty riimukirjoituksella ja jonka sydämen kohdalla on ammottava reikä. Tora ei suostu kuunetelemaan varoituksia jättää asia sikseen...