Kvelden før Rob skal reise til Japan, ser han avskjedsfesten sin som en anledning til å innrømme sine egentlige følelser og knytte sammen et par løse tråder. Planen hans tar en uventet vri da en voldsom rystelse forstyrrer festen. Gjestene samler seg for å se nyhetsrapportene om et jordskjelv før de stormer til taket for å vurdere skaden. En ildkule eksploderer i horisonten. Så går strømmen. Forvirringen går over til panikk når festdeltakerne snubler seg gjennom mørklagte ganger og ut på gaten. Blant skrikene fra alle menneskene og et brøl fra et umenneskelig vesen må Rob og vennene hans krysse et landskap som er totalt endret, overtatt av noe utenomjordisk, skrekkinngytende, gigantisk…
To kranglende brødre sendt ut i det dypeste, mørkeste verdensrommet mens de spiller et mystisk spill som de fant i kjelleren. På den fantastiske reisen får de selskap av en strandet astronaut og må komme seg levende fra meteorskurer, farlige firfisleaktige skapninger, en rakettdrevet robot som går amok og en intergalaktisk kamp mellom romskip. Hvis de ikke fullfører spillet og kommer til planeten Zathura, kan de være fanget i verdensrommet for alltid.