Kurosawa powieść Gorkiego przeniósł do Tokio z połowy XIX wieku, do domu noclegowego w dzielnicy nędzy. Przybywa do niego wędrowny mnich Kahei, próbujący pocieszyć załamanych mieszkańców, ronina wspominającego swoją przeszłość, prostytutkę Osen marzącą o miłości, złodzieja Sutekichi , aktora - alkoholika i innych. Po wybuchu bójki sprowokowanej zazdrością właścicielki domu o swojego kochanka - Sutekichi, ginie właściciel domu noclegowego, Kahei odchodzi, mieszkańcy domu upijają się.

14-letni Duncan mieszkający na farmie próbuje pogodzić się ze śmiercią swojej matki. Chłopiec stara się imitować zachowania matki poprzez noszenie jej futra do łóżka. Zachowanie Duncana wywołuje smutek u jego ojca, który nie potrafi zrozumieć dziwnych zwyczajów swojego syna.

Agent FBI Melvin H. Purvis (Ben Johnson) pragnie zemścić się na Johnie Dillingerze (Warren Oates) za śmierć swoich ludzi, którzy zginęli w strzelaninie w Kansas City. Zapamiętale ściga i likwiduje wszystkich przestępców powiązanych z gangsterem. Jednak gang Dillingera ciągle pozostaje nieuchwytny.

Mały Theo jest zdolnym piłkarzem. Wychowuje go ojciec, samotny facet rozczarowany życiem, dla którego piłkarska kariera syna byłaby spełnieniem marzeń. Kiedy Theo ma szansę dostać się do znanego klubu, ojciec szaleje z radości. Niestety Theo nie zostaje wybrany ze względu na zbyt niski wzrost. Chłopak postanawia zataić przed ojcem prawdę.

Isabelle (Isabelle Huppert), była zakonnica pisząca powieść pornograficzną, poznaje w barze tajemniczego mężczyznę. Okazuje się, że Thomas (Martin Donovan) cierpi na amnezję, dziewczyna zaprasza go więc do domu, próbując dociec, kim jest naprawdę. Kluczem do rozwiązania zagadki może być Sophia, której imię Thomas wymawia przez sen. Niebawem okazuje się, że to imię jego żony, aktorki filmów porno, która zleciła zabicie męża. Sytuacja komplikuje się coraz bardzi

Młody pracownik supermarketu odkrywa, że ​​jego starszy brat jest wampirem i musi zdecydować, czy mu pomóc, czy go zabić.

Przyjaciele Steve i Harry prowadzą nieudany biznes, którego dni wydają się już być policzone. Bankructwo wisi na włosku. Nagle pojawia się pewna szansa. Kumple mają możliwość skorzystania z funduszu inwestycyjnego, który pozwoli im odbić się od dna, a być może przyczyni się również do ich spektakularnego sukcesu. Z powodu nowej sytuacji oraz związanych z nią wyzwań, długoletnia przyjaźń i lojalność Steve'a i Harry'ego zostaje poddana trudnej próbie.