Dallas, 1985: Der Cowboy Ron Woodroof führt ein exzessives Leben auf der Überholspur. Rodeos, Alkohol, Koks und Frauen bestimmen seinen Alltag. Als Woodroof wegen einer Schlägerei im Krankenhaus landet, eröffnet ihm der Arzt nach einer Routineuntersuchung, dass er HIV-positiv ist und nur noch 30 Tage zu leben hat. Die Welt des homophoben Texaners bricht zusammen. Nachdem ihm das von seiner Ärztin Dr. Eve Saks verschriebene, einzige legale Medikament AZT mehr schadet als nutzt, sucht er nach Alternativen. Ron wird in Mexiko fündig und beginnt, die in den USA illegalen Medikamente im großen Stil ins Land zu schmuggeln. Um sein Geschäft noch lukrativer zu machen, lässt er sich auf einen Deal mit dem homosexuellen Rayon ein: Gemeinsam gründen sie den „Dallas Buyers Club“.

Nachdem durch die randalierenden und genetisch veränderten Affen und den ausgebrochenen Virus die Weltbevölkerung drastisch reduziert wurde, versuchen einige wenige Überlebende ihr Dasein in San Francisco zu fristen. Aber auch bei den Affen ergeben sich Probleme. Der Anführer Caesar muss seine Machtposition in den eigenen Rängen behaupten. Mittlerweile hat er selbst eine Frau und ein Baby. Seinen Artgenossen hat er mittlerweile beigebracht, sich mithilfe einer Zeichenspracheuntereinander zu verständigen. Alles deutet darauf hin, dass der Waffenstillstand zwischen Affen und den überlebenden Menschen nicht von Dauer sein wird. Bald schon wird sich entscheiden, welche der beiden Spezies die Erde in Zukunft dominieren wird.

Ida Clayton hat ihren Vater nie kennen gelernt. Eines Tages macht sich das rebellische Mädchen auf die Suche nach dem Rodeo-Reiter. Dabei begegnet sie den "Sweethearts of the Rodeo", einer Gruppe von Trickreiterinnen, und deren Trainer, der der ehemalige Rodeo-Star Terence Parker ist. Ida findet schnell Gefallen am riskanten Trickreiten und mit ihrer Hartnäckigkeit überzeugt sie schließlich Parker, sie trotz ihres jungen Alters ins Team aufzunehmen. So hat Ida außer ihrer Leidenschaft für's Reiten eine Familie gefunden, nach der sie sich immer gesehnt hat...

Es ist schon einige Zeit her, dass Rodeoreiter Lew Lathrop Erfolge feiern konnte. Besonders seine Frau Linda und der gemeinsame Sohn müssen unter dem jähzornigen Ex-Champion leiden...