Shiba samotny samuraj (ronin) spotyka na swojej drodze grupę wieśniaków, którzy porwali córkę szefa tego regionu. Dzięki temu chcieliby wymusić na swoim władcy, zmniejszenie podatków. Shiba postanawia walczyć. Wkrótce dołączają do niego dwaj inni wojownicy Sakura i Kikyo - dawni żołnierze władcy. I tak trzej, wyjęci spod prawa, samuraje zaczynają walką na śmierć i życie.
W dziewiętnastowiecznej feudalnej Japonii, powszechny strach sieje brat shoguna, Matsudaira Naritsugu (Gorô Inagaki). W obawie o kruchy, z trudem latami budowany pokój, lokalne władze postanawiają w tajemnicy pozbyć się Naritsugu. Misja zabicia tyrana, zostaje powierzona doskonale wyćwiczonemu w walce samurajowi, Shinzaemonowi Shimadzie (Koji Yakusho). Zbiera on drużynę trzynastu wojowników, którzy podejmą się wykonania tego zadania. [opis dystrybutora dvd]
Przedstawienie XVII-wiecznej japońskiej bitwy pod Sekigaharą, w której zmierzyły się armie wschodu i zachodu.