XVI век, Япония. остарелият Владетел Хидетора обединява намерението си да се оттегли и да подели владенията си поравно между тримата си сина. Това решение поражда ожесточена вражда между братята, а Хидетора, ставайки жертва на фалшивото ласкателство на двамата си по-големи сина, прогонва най-малкия. Скоро безмилостно предателство докарва до лудост Хидетора, унищожавайки цялото му семейство и кралство.

Филмът не случайно създава у зрителя асоциации с уестърните, с техните герои индивидуалисти. Тези асоциации са толкова силни, че на фестивала във Венция, където беше представен този филм по аналогия с "уестърн" се появи новата дума "ийстърн".

Могъщият военачалник Шин Ген е станал легендарен, както и девизът, украсяващ бойните му знамена, "бърз като вятъра, тих като гората, свиреп като огъня, непоклатим като планината." След като бива ранен смъртоносно, Шин Ген заповядва на клана си да намери двойник, който да го замести и да пази в тайна смъртта му, за да се предпазят от врагове. Кагемуша е дребен престъпник, който е трябвало по някакъв начин да се превърне във велик водач и да командва 25 000 самураи.

Япония, 1614 год… Под властта на Шогуна Такугава в страната царувал мир. 400 години жителите на 2 скрити дълбоко в планината села "Ига" и "Кога" откриват феномени и усъвършенстват своите уникални умения по бойното изкуство Shinobi. Двете селца са два могъщи клана, но за сега удържаха примирието помежду си. Всичко това е до момента в който на Шогуна не му потрябват тези силни поданици. Примирието бе нарушено... В същото време, двама от наследниците на местните правителства се влюбват и започват тайно да се срещат. Тяхната любов,би могла да донесе мир между враждуващите страни,но волята на съдбата,заставя влюбената двойка да бъдат противници и да се бият на бойното поле...