Andrew Neiman je mladý a ambiciózny džezový bubeník, pevne rozhodnutý presadiť sa na elitnej hudobnej akadémii na východnom pobreží USA. Andrew, na ktorom sa negatívne podpísala skrachovaná spisovateľská kariéra jeho otca, dňom i nocou živí nádej, že sa z neho stane velikán. Pedagóg Terence Fletcher, známy pre svoj učiteľský talent ako aj pre svoje desivé metódy, vedie najlepší džezový ansámbel na škole. Fletcher objaví Andrewa a preradí ho do svojej kapely, čím mladíkovi navždy zmení život. Z jeho vášne pre dokonalosť sa rýchlo stáva posadnutosť, keď ho bezcitný mentor neustále tlačí na pokraj jeho schopností - aj zdravého rozumu.

Je pouličným hudobníkom a občas sa živí prácou v dielni svojho otca. Jeho snom je živiť sa hudbou, ale nemá šťastie. Je to talentovaná klaviristka z Českej republiky, ktorá odišla do Írska, aby sa živila pouličným predajom ruží. Keď sa títo dvaja náhodou stretnú, zistia, že ich spoločná hudba má neobyčajnú silu, a podarí sa im získať nielen peniaze na prenájom štúdia, aby spolu nahrali platňu, ale aj priazeň a obdiv všetkých, ktorí sa podieľajú na jej vzniku. Obaja si však čoskoro uvedomia, že niekoho podobného stretnú len raz v živote. Jeho novonadobudnutá sloboda a jej minulé záväzky ich oboch postavia pred rozhodnutie, čo sú ochotní obetovať jeden pre druhého a či vôbec majú šancu zostať spolu