Lupaava nuori lakimies Andrew Beckett on juuri saanut potkut arvostetusta lakifirmasta. Työtoverit väittävät ettei hän ollut tarpeeksi hyvä, mutta Andrewin mielestä todellinen syy on hänen sairastumisensa aidsiin. Puolustaakseen oikeuksiaan Andrew haastaa firman oikeuteen. Yhdeksän asianajajaa kieltäytyy kunniasta, kunnes teräväpäinen ja peräänantamaton Joe Miller suostuu ottamaan tehtävän vastaan.
Gia on traaginen tositarina huippumalli Gia Carangista. Nuori ja kuvankaunis Gia (Angelina Jolie) lähtee New Yorkiin malliksi. Kovapintaisesta luonnonlahjasta tulee pian kuuluisa, mutta kiireinen elämäntyyli vaatii veronsa, ja Gia sortuu huumeisiin. Hänen elämässään on kaksi tärkeää henkilöä: Wilhelmina (Faye Dunaway), joka on Gialle niin kuin äiti, ja Linda (Elizabeth Mitchell), johon Gia rakastuu tulisesti. Kun Wilhelmina kuolee, Gian ura ja elämä riistäytyvät käsistä. Lopulta hän suostuu huumevieroitukseen, mutta sairastuu pian sen jälkeen AIDSiin.
Rent on palkittu rock-ooppera, joka kertoo väkevän tarinan New Yorkin East Villagessa elävien boheemien nuorten elämästä yhden vuoden aikana - heidän pyrkimyksistään ilmaista itseään taiteensa kautta ja tavastaan mitata elämäänsä rakkauden määrällä. Ystävykset tavoittelevat menestystä ja hyväksyntää mutta joutuvat taistelemaan köyhyyttä, ennakkoluuloja ja aids-epidemiaa vastaan. Tarinan keskeisinä henkilöinä ovat kämppikset Mark ja Roger. Elämän koettelemukset ovat vieneet Rogerin elämänilon; Mark puolestaan yrittää tehdä elokuvia taiteen ja kaupallisuuden ristipaineessa. Yhden vuoden - eli 525 600 minuutin - aikana tuo täysillä elävä nuorten kapinallisten ryhmä joutuu pohtimaan niin rakkauden ja menettämisen kuin terveyden, sairauden ja nykyaikaisen elämänmenonkin kysymyksiä.
Puputyttö Shelley on tottunut viettämään huoletonta elämää, kunnes hänen pahin kilpailijansa järjestää hänelle potkut Playboy-kartanosta. Kohtalo heittää hänen tielleen yliopistoa käyvän ja seuraelämälle vieraan tyttöjoukon. Shelleyn on nyt opetettava tytöille seksikkyyden ja kuhertelun aakkoset ja toisaalta Shelley itse kaipaa näiltä nörteiltä vinkkejä siihen, kuinka erottua massasta. Kaikki oppivat vähitellen, miten nauttia elämästä omana itsenään.
Dustin on ihastunut työkaveriinsa Alexisiin, ja hänen sydämensä murtuu, kun Alexis ilmoittaa haluavansa olla vain ystäviä. Niinpä Dustin palkkaa kaverinsa Tankin viemään Alexisin surkeille treffeille, jotta tämä ymmärtäisi, mitä on menettämässä. Illasta tulee kuitenkin kaikkea muuta kuin surkea, ja nyt Tankin on päätettävä, haluaako hän pysyä uskollisena ystävälleen...