Inspectorul Wilson, al comisiei împotriva crimelor de război, decide să elibereze un fost lider al lagărului de exterminare nazist, în speranța că îl va conduce la superiorul său, Franz Kindler. Germanul, care călătorește sub un nume fals, merge în micul oraș Harper. Inspectorul îl urmărește. Știind că este urmărit, fostul condamnat îl ademenește pe polițist în sala de sport a școlii. Acolo, îl păcălește și se grăbește în casa vecină, care nu este alta decât cea a lui Franz Kindler, acum profesor la acest colegiu, pentru a-l avertiza de sosirea poliției...

The Naked City înfățișează ancheta poliției care urmărește uciderea unei tinere model. Un polițist veteran este pus la conducerea cazului și, cu ajutorul altor polițiști și detectivi, pornește să-l găsească pe ucigașul fetei.

Nick Bianco (Victor Mature) este prins în timpul unui jaf la un magazin de bijuterii din New York și, în ciuda insistențelor din partea procurorului Louis D'Angelo (Brian Donlevy), refuză să-și toarne partenerii și merge la închisoare, fiind condamnat la o pedeapsă de 20 de ani. În schimbul tăcerii sale, primește din parte complicilor asigurări că soția și copiii lui vor fi îngrijiți. Aflând că soția lui s-a sinucis, Nick începe să colaboreze cu procurorul, oferind informații în legătură cu alte cazuri, condiții în care este eliberat. Nick se recăsătorește, primește un loc de muncă și începe să ducă o viață fericită, alături de soția sa Netty (Coleen Grat) atunci când află că un bărbat despre care a dat informații, ucigașul Tommy Udo (Richard Widmark), a fost eliberat din custodie și vrea să se răzbune.