Maailmankuulu seikkailuelokuva ja Akira Kurosawan pääteos kylästä, joka palkkaa muutaman samurain turvakseen kiertelevää rosvojoukkiota vastaan.

1630-luvun Japani. Isännöttömät samurait, roninit, alkavat menettää asemaansa ja merkitystään. Kunniakas tapa kuolla on tehdä harakiri, rituaali-itsemurha. Hanshiro Tsugumo saapuu feodaaliherran luo etsimään paikkaa harakirilleen, mutta tämä alkaakin puhua nuoremmasta aikaisemmin saapuneesta samuraista, ja tilanne muuttuu toiseksi.

Muhkea suurelokuva siirtää Shakespearen Kuningas Learin feodaalisen ajan Japaniin. Hallitsija luopuu vallasta kolmen poikansa hyväksi, mutta teko vie koko valtakunnan sodan kaaokseen.

Yksinäinen, miekkaa kantava vaeltaja, johon tutustuimme elokuvassa Yojimbo – onnensoturi, kuulee sattumalta muutamien nuorten sotureiden välisen kiihkeän keskustelun. He ovat kiihtyneitä lahjonnasta ja petturuudesta, jota tapahtuu heidän johtajansa poissa ollessa. He päättävät iskeä takaisin, mutta eivät ole varmoja miten. Niinpä tämä mies, joka hallitsee miekan jalon taidon paremmin kuin kukaan muu, päättää auttaa heitä.