Lukijan tapahtumat alkavat toisen maailmansodan jälkeisestä Saksasta, jossa äkillisesti tulirokkoon sairastuneen nuoren Michaelin auttaa kotiin tuntematon, kaksi kertaa hänen ikäisensä Hanna. Parannuttuaan Michael etsii Hannan käsiinsä kiittääkseen tätä. Pian kaksikko ajautuu intohimoiseen mutta salamyhkäiseen suhteeseen. Michael huomaa Hannan pitävän siitä, että tälle luetaan, ja heidän suhteensa syvenee. Hanna kuuntelee lumoutuneena Michaelin lukiessa hänelle. Eräänä päivänä Hanna kuitenkin katoaa mystisesti jättäen jälkeensä hämmentyneen Michaelin. Kahdeksan vuotta myöhemmin, Michael kohtaa Hannan natsien sotarikosoikeudenkäynnissä. Samalla, kun Hannan menneisyys alkaa paljastua, saa Michael selville salaisuuden, jolla on vaikutus heidän molempien elämään.
Taivaan reunalla on monitahoinen ja vangitseva tarina kolmen perheen yhteen nivoutuvista kohtaloista Saksan ja Turkin välillä. Elokuvan on ohjannut saksanturkkilainen Fatih Akin, joka teki kansainvälisen läpimurron edellisellä elokuvallaan Suoraan seinään.Saksassa asuva turkkilainen Nejat paheksuu suuresti leskeksi jääneen isänsä Alin uutta naisvalintaa. Nejat oppii kuitenkin ajan kanssa kunnioittamaan prostituoituna työskenteleväsä Yeteriä, sillä tämä lähettää säännöllisesti rahaa tyttärelleen Aytenille Istanbuliin. Kun äkillinen tragedia kohtaa kolmikon, Nejat päättää matkustaa Istanbuliin tapaamaan Aytenia. Tämä on kuitenkin joutunut pakenemaan paikallista poliisia Saksaan.Taivaan reunalla on vahva draama idän ja lännen, Turkin ja Saksan, Euroopan reunan ja Euroopan ytimen välisestä kuilusta. Elokuvan käsikirjoitus palkittiin Cannesin elokuvafestivaalilla sekä Euroopan elokuvapalkintojen jaossa vuonna 2007.
Vangeille pianotunteja pitävä ikääntyvä musiikinopettaja löytää nuoresta vangista itselleen lupaavan suojatin, jonka taitoja hän ryhtyy kehittämään.