Finney Blake je normální třináctiletý kluk, kterému změní život sadistický vrah, jenž ho unese a uvězní ve zvukotěsném sklepě, kde nemá smysl volat o pomoc. Jenže pak zazvoní na zdi visící odpojený telefon a na Finneyho začnou ze sluchátka mluvit předchozí únoscovy oběti. Ty mají jeden společný cíl – postarat se o to, aby Finneyho příběh neskončil tak tragicky jako ten jejich.
New York zaplaví strach. Sadistický maniak po nocích zabíjí ženy a odnáší si s sebou jejich skalpy. Přes tak nebezpečnou situaci nejsou některé místní ženy dostatečně inteligentní na to, aby chodily ozbrojené, případně nechodily v noci ven vůbec. A některé na to krvavě doplatí. Zdánlivě nepolapitelný vrah je však také jen člověk se svědomím as jedním traumatem z dětství ukrytým hluboko uvnitř jeho komplikované (rozum. psychotické) osobnosti. A právě ona trauma může být pro něj osudnou...
Gloria poté, co opustila manipulativního manžela, žije sama pouze s dcerkou. Jednoho dne odpoví na inzerát na internetové seznamce. Když potká Michela, ihned mezi nimi přeskočí jiskra a Gloria si záhy uvědomí, že udělá vše, aby si tuto úchvatnou lásku udržela. Michel je ale zvyklý žít „za peníze" žen, se kterými se seznamuje. Provokativní a originální belgický režisér se opět noří hluboko do lidského nitra, kde nachází nejen čistotu lásky, ale také nezvladatelné vášně či patologickou touhu vlastnit a ovládat. Snaží se zjistit, kam až je člověk schopen zajít, když začne ztrácet kontrolu nejen nad realitou, ale především sám nad sebou. Sugestivní a stísňující atmosféru filmu, který s nadsázkou hovoří o psychologické závislosti v partnerském vztahu, umocňuje až halucinační kamera a podporují vynikající herecké výkony Laurenta Lucase a Loly Dueñasové. Děj filmu je inspirován novinovou zprávou, která v letech 1947–49 šokovala celou Ameriku.
Claire Cooperová žije poklidně normálním životem se svojí rodinou až do té doby, než zdánlivě klidné město v provincii New England, přepadne mystický zabiják ze seriálu krvelačných příběhů, jenž jí pronásleduje ve snech, které mu slouží jako námět pro další zabijácké filmy. Až s hrůzostrašnou přesností se Claire vždy zdá o jeho další vražedné výpravě. Bohužel se jí nedaří přesvědčit ani policii, ani svého doktora a dokonce ani svého muže, pocitově spřáhnutého se šílencem, a tak je Clair nucena sama se postavit proti bestii, která už zase přichází. Tentokrát s novým děsivým snem stávajícím se skutečností.
Šílený žhář Millard Findlemeyer byl za dvojnásobnou vraždu Jeremyho a Jamese Leighových odsouzen k trestu smrti. Ani elektrické křeslo však neučiní přítrž jeho řádění. Millardova matka, čarodějnice, totiž přidá popel svého syna ke koření na perníčky a tuto speciální směs odešle pozůstalé po zavražděných Leighových. Sarah, která v té době provozuje malé krachující pekařství, speciální zásilku vyzkouší a nestačí se divit tomu, co vyleze z pece. Stvůra, která má v hlavě jedinou věc – pomstu.