באטמן חושף שחיתות שקשורה אל משפחתו שלו, כל זאת כאשר רוצח סדרתי בשם איש החידות מטיל את אימתו על העיר.
סרט אפל בשחור-לבן של האחים איתן וג'ואל כהן ("ביג לבובסקי", "רציחות פשוטות"). העלילה מתרחשת בקליפורניה, 1949, בילי בוב תורנטון ("בנדיטס") מגלם ספר שקץ בחייו האפורים וברעייתו, מנהלת חשבונות בחנות כלבו, שמנהלת רומן עם הבוס שלה. יום אחד, לקוח מספר לו על המצאה מהפכנית שפיתח - ניקוי יבש, ומציע לספר להצטרף. הספר מחליט לסחוט את המעביד של רעייתו, והוא מסתבך.
.ג'ק טרי הוא מקליט קול בקולנוע. ערב אחד הוא יוצא מביתו כדי להקליט קולות שונים של מכוניות בכביש ושאר "רעשי לילה". בעודו עומד על גשר הוא רואה מכונית הסוטה ממסלולה ומתרסקת אל תוך הנהר, בזמן שהטייפ מקליט את ההתרחשות. הוא מצליח להציל את הנערה שהייתה בפנים עם סנטור, שעוזרו מציע לטרי לשכוח מהמקרה. באולפן הוא מנתח את הפסקול ומגלה לתדהמתו כי לתאונה קדמה יריית רובה. מותחן של בריאן דה-פלמה המצדיע לסרטו של אנטוניוני, "יצרים" .
הפרק השני בטרילוגיה ההונג קונגית המצליחה שנעשה בעקבות ההצלחה המסחררת של קודמו. התאורה המחוספסת והסגנון העצבני של פרק א' מתחלף כאן לצילומים אפלוליים ולמגע מעודן יותר . השנה היא 1991. מינג, פושע צעיר, יורה למוות בסנדק מאפיה בכיר. על סיבת הרצח נוכל לעמוד בשלב מאוחר יותר אבל בינתיים עלול הואקום שמותיר אחריו הנרצח, לגרום לבלאגן לא קטן בסדרי עולם הפשע המקומי. במקום מרחץ דמים צפוי, יורש הנרצח הוא לא נושא נשק אלא איש חשבונות. דמויות חדשות נכנסות לעלילה ומינג, הרוצח הנ"ל, מושתל כסוכן חשאי בלב השירות המשטרתי. חלקו השני של הסרט מתרחש שלוש שנים אח"כ ומתגלה שאפתנותו של הסנדק החדש. כדי להשלים את השתלטותו המוחלטת הוא מנסה להוריד את מתחריו הפוטנציאלים, בהם גם את סם, הבוס הישיר של מינג.
איש מבוגר יותר שומע את הסיפור על ביל שהוא כותב חסר ניסיון שאוהב לעקוב אחרי זרים ולהתבונן בהם. קוב, פורץ לא רציני ובעל ביטחון עצמי רב ביותר שביל עקב אחריו, מלמד את ביל איך לפרוץ ולהכנס למקומות. הם פורצים לדירה של אישה, ביל מתאהב באישה הזאת מתמונות שהוא רואה בדירה. ביל עוקב אחרי האישה, ומתחיל לצאת איתה. הוא מתנדב לעזור לאישה, ועזרה זו כוללת פריצה וגניבה. אך, מה אותו איש מבוגר יודע שביל לא יודע?!
וינג הוא מפקח של משטרת הונג קונג, הוא ושותפו באחת המשימות שלהם נהפכו להיות קורבן על ידי חבורת ג'ו המושחתת. כתוצאה מכך שותפו נהרג, וינג מרגיש חסר אונים ואשם על מות שותפו, ומדרדר לשתיה. המפקחים בעבודתו מאוד מודאגים ממצבו המדרדר, ומצרפים לו שותפה חדשה, ולא מנוסה... היא מצליחה להעמיד אותו על הרגליים בחזרה, ויחד הם יוצאים לנקום בכנופיית ג'ו המושחתת, עכשיו במיוחד הנקמה של וינג הופכת להיות אישית יותר מתמיד.
סנג'אי סינגניה יוצא למסע על מנת לגלות את עברו, בעודו מרכיב פיסה אחר פיסה בדירתו באמצעות קעקועים, תמונות וכתבות אשר אסף, מבלי לדעת שבקרוב תתחיל נגדו חקירה. עליו למחוק את כל הראיות שאסף במשך השנים על מנת להעלים את עקבותיו ובכך למחוק כל סיכוי להזכר בעבר אשר רודף אותו.
שה, פו ולאנג הן מערכות כוכבים סיניות המסמלות חורבן, משבר ותאוות בצע. כל אלו באים לידי ביטוי במלחמת חורמה בין ואנג פו, ראש כנופיית העולם התחתון, לבין צ'אן, ראש הצוות ללוחמה בפשע המאורגן של הונג קונג, שבתו המאומצת איבדה את שני הוריה במלחמות דומות
לאחר שאשתו ובתו מותקפות בזוועתיות (הסצינה עדיין קשה לצפייה), יוצא פול קרסי (צ'ארלס ברונסון המסוקס והמשופם) למסע נקמה ברחובותיה של ניו יורק. הסרט מצייר עיר מושחתת ואלימה, גיהנום עלי אדמות, ומחזיר אותנו לחלום הבלהות שאפיין את סרטו של סקורסזה, "נהג מונית". ג'ף גולדבלום ("הזבוב", "פארק היורה") מופיע כאן בתפקידו הראשון כפושע צעיר. מייקל ווינר ביים.
אייס, צעיר שחור משכונה קשוחה ומעוטת אפשרויות, נמשך אל חיי הזוהר של סוחרי הסמים שסביבו. גם הוא רוצה בחורות ומכוניות, מה יש, לא מגיע לו? מסע מחוספס ורווי אלימות דרך עולם הסמים והפשע אל החלום האמריקני בגרסתו השחורה. מקי פייפר (8 מייל) וווד האריס (זכרו את הטיטאנים) מככבים.
מתנקש מקצועי מסרב לבצע משימה עבור גנגסטר סיני, מטעמים הקשורים בבנו הקטן של המטרה. עכשיו רוצה המאפיונר להחליפו ושולח מתנקשים לחסל אותו ואת בני משפחתו בסין. המתנקש מבקש את עזרתה של זייפנית מסמכים כדי להנפיק לעצמו דרכון, על מנת לחזור למולדת הישנה ולהציל את המשפחה, אלא שהמתנקשים מפריעים לו, והוא מוצא עצמו נמלט בחברת הזייפנית, גם מפניהם וגם מהמשטרה.
טרנס מקדונה, בלש במחלק הרצח של משטרת ניו אורלינס, מציל את חייו של עבריין המוצא עצמו טובע באחת ההצפות של הוריקן קטרינה. המחווה הלא טיפוסית הזו עולה לו ביוקר כאשר הוא נחבל קשות בגבו במהלך השחייה. שנה עוברת, וטרנס, תחת טיפול מסיבי של משככי כאבים, זוכה בקידום לדרגת פקד. אט אט הופכת תלותו במשככי הכאבים להתמכרות לקוקאין, והוא משלב בין טיפול בתיקי רצח מורכבים ובין הסנפות בתאי שירותים מזדמנים. העניינים מסתבכים כאשר מפקד המשטרה, שאינו מודע לחוסר היציבות של טרנס, מוצא לנכון להעניק לו את הפיקוד על חקירת רצח של משפחת מהגרים אפריקאית. כיוון החקירה הראשון של טרנס מוביל אותו לדריל – נער שליחויות שחזה ברצח ומוכן להעיד בבית המשפט כנגד סוחר הסמים האחראי לו. כעד מדינה, יש לשמור על דריל היטב כדי שלא יצליחו להתנקש בחייו לפני המשפט הקרב. טרנס, בטריפ של סמים, מטיל על חברתו הפרוצה, פרנקי, לעזור במשימה. ברגע של חוסר תשומת לב דריל נעלם. זוהי הפשלה הראשונה של טרנס, ואחת מבין רבות שיאיימו לחסל את הקריירה המשטרתית שלו ולסכן את חייהם של אלו הקרובים אליו...