Eliza Doolittle este o tanara care isi castiga existenta vanzand flori pe strada. Accentul stricat si pronuntia defectuoasa a fetei atrage atentia unui trecator- profesorul de fonetica Henry Higgins, un lingvist cunoscut. Increzator in metodele sale, Higgins se lauda ca poate sa faca, la nivelul vocabularului, ca Eliza sa para ducesa. Intaratata, Eliza merge la casa profesorului, dorind sa invete, si ajunge subiectul unui pariu intre Higgins si prietenul sau Pickering. In sase luni fata trebuie sa apara la Balul Ambasadei asa ca, imediat, este supusa la epuizante exercitii fonetice zilnice. In acest timp, Eliza este cautata de tatal ei, om simplu si fara capatai care reuseste sa scoata bani de la Higgins contra educatiei fiicei sale.

Raj Kumar Saxena părăsește satul natal și se îndreaptă spre Bombay în speranța că-și va găsi de lucru. Poartă cu el două lucruri de preț: onestitatea și diploma de licențiat în arte. Însă nu trece mult timp și el descoperă că, în Bombay, aceste lucruri nu au nici o valoare datorită sistemului social care permite tuturor traficanților și speculanților să trăiască la lumina zilei. Aceștia sunt denumiți 420, după numărul articolului din codul penal care îi încriminează. Raj o cunoaște pe Vidya și în lupta lui pentru a câștiga banii necesari pentru a se căsători cu ea, devine la rândul său un 420. Face cunoștință astfel cu viața de huzur a pariorilor și hoților din marile cazinouri, unde o cunoaște pe Maya, dansatoare într-un bar. În sufletul său începe să se dea o luptă acerbă între cinste și dezonoare, între Vidya și Maya.

În New York-ul anilor 1940, Stanton Carlisle se îndrăgostește de o clarvăzătoare și de soțul ei mentalist la un carnaval ambulant. Folosind cunoștințele nou dobândite de la ei, Carlisle își clădește calea spre succes prin escrocarea și înșelarea elitei și a celor bogați. Sperând să aibă succes, pune în curând la cale un plan de a păcăli un magnat periculos cu ajutorul unei psihiatre misterioase, care s-ar putea dovedi cel mai teribil adversar al său de până acum. Filmul are la bază romanul din 1946, cu același nume, al lui William Lindsay Gresham.

Un cuplu de escroci iau sub aripa protectoare a fărădelegii un hoț tânăr și atrăgător. Totul scapă de sub control atunci când ea își dă seama că-l place pe nou-venit.