Film põhineb gangster Henry Hilli elul ja näitab tema teed New Yorki tänavatelt kuni anonüümse eksiilini tunnistajakaitseprogrammis. Nooruke Henry Hill elab linnaosas koos iiri või itaalia päritolu inimestega. Seal kohtub ta halastamatu gangsteri Jimmy Conway ja tulipäise Tommy DeVitoga. Koos teevad nad mitu röövi ja Henry tõuseb maffiahierarhias. Kuid perekond ei ole usaldusväärne, sest paljud tunnevad kadedust. Lisaks sellele ei kavatase ka FBI toimuvat niisama kõrvalt vaadata.
Tegevus leiab aset aastas 1863. On toimumas New Yorgi ajaloo suurim tänavasõda. Kohalik William Cutting ehk Lihuniku-Bill (Daniel Day-Lewis) üritab kogu linna oma võimu alla saada, aga teda takistab ainult Iiri päritolu preester (Liam Neeson). Verises võitluses saab Preester surma Lihuniku-Bill käe läbi, mida näeb pealt ta poeg Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio) ja vannub kättemaksu. Olles aastate pikkusest vangistusest pääsenud, saabub ta tagasi oma kodukanti ja haub verist kättemaksu.