Източен Берлин, ноември 1984. Пет години преди упадъка си, някогашното правителство на Източна Германия осигурява властта си чрез безмилостна система от контрол и наблюдение. Лоялният капитан Вайслер се надява да подпомогне кариерата си, като приеме задачата да събира доказателства срещу драматурга Дрейман и неговата приятелка, известната актриса Криста-Мария Зиланд. Това, което Вайслер не е очаквал, е, че потапяйки се в света на своята „мишена”, той започва да се променя. Любовта, литературата, свободомислието и свободата на словото разкриват на Вайслер колко незначителен е собственият му живот.
Румъния, последните дни на комунизма. Отилия и Габита са студентки: те делят стая в апартамент в Букурещ. Габита е бременна. Момичетата си уреждат среща с г-н Бебе в евтин хотел. Той ще извърши нелегалния аборт на Габита. Но г-н Бебе отказва парите им и настоява да му се плати по друг начин.
Реймънд Шоу е американски войник в Корея по време на войната през 1952-а, когато е заловен от комунистите в провинция Манджурия. Чрез хипноза и промиване на мозъка той е превърнат в машина за убиване. Когато се завръща в родината си, той е приет радушно и дори получава медал за военните си подвизи. Скоро след завръщането му, азиатските комунисти го принуждават с помощта на един специален механизъм да извърши поредица от убийства, за които той впоследствие не може да си спомни.
Ловът на вещици в развлекателната индустрия от ерата на сенатора Маккарти през 50-те години е в основата на тази трагикомична история. Хауърд Принс (Уди Алън) е касиер в бар, който си заработва допълнително като букмейкър на дребно без особен успех. Един ден старият приятел на Хауърд, Алфред Милър (Майкъл Мърфи) - преуспяващ телевизионен сценарист, му прави бизнес-предложение. Левите политически възгледи на Алфред са станали причина той да бъде включен в "черните списъци" и вече не може да си намери работа. Алфред моли Хауърд да играе "подставено лице" - Хауърд ще си слага името на сценариите на Алфред, ще ги продава, и ще взема част от хонорара за всички причинени неприятности. Новата му кариера като "писател" е мигновен успех за Хауърд, и скоро той върши същата услуга за още неколцина сценаристи, попаднали в "черните списъци".
Пренесена на големия екран от режисьора на прочути филми като Да возиш мис Дейзи и Black Robe, вдъхновяващата история на Ли Куншин разказва за личната и духовната свобода, за изпълнен със страст и решителност живот.
През 1968 г. младият Кнут Педерсен пристига в градчето Ларвик, мечтаейки за буржоазен живот. Но вълненията му съвсем скоро го отвеждат при съблазнителната марксистко-ленинска партия ПСР и красивата Нина, която успява да го убеди, че тази абсурдна и утопична идея изглежда постижима.