Film je založený na skutočných životných skúsenostiach básnika Jimmyho Santiaga Bacu a zameriava sa na nevlastných bratov Paca a Cruza a ich dvojrasového bratranca Mikla. Začína sa v roku 1972, keď sú všetci traja členmi gangu vo východnom L.A. známeho ako "Vatos Locos", a príbeh sa zameriava na to, ako násilný zločin a vplyv drog zmenia ich životy. Miklo je uväznený a poslaný do San Quentinu, kde si vytvorí "domov". Cruz sa stane výnimočným umelcom, ale závislosť od heroínu ho premôže s tragickými následkami. Paco sa stáva policajtom a nepriateľom svojho "telesného" Mikla.
Teena Brendonová trpí poruchou sexuálnej identity. Preto si zmení svoje meno na Brandon. Potom ukradne auto a uteká pred spravodlivosťou. V obrovských zmätkoch, ktoré sprevádzajú jej premenu za muža, sa zoznámi s Lanou. Táto romantická známosť však trvá iba krátko, pretože polícia Brandona zatkne. Celá pravda vyjde najavo, keď Brandona dajú do ženského väzenia. Vzťah medzi nimi dvoma naruší až Lanina rodina.
Život Steva Russela sa obráti o sto-osemdesiat stupňov vo chvíli, keď sa dostane do väzenia. Do tej chvíle vzorný otec rodiny sa bezhlavo zamiluje do svojho spoluväzňa Phillipa Morrisa, ktorému však zakrátko trest končí a on je z väzenia prepustený na slobodu. Stev zostává naďalej vo svojej cele a premýšľa ako by sa mohol k svojmu milovanému dostať. Jediná šanca je útek. Začne teda vymýšľať a tiež realizovať stále divokejšie plány na útek, vrátane predstierania vlastnej smrti.
Rodina Solomonovcov sa presťahuje na schátranú slnečnicovú farmu. Ako farma začína po rokoch chátrania ožívať, rodina zaznamenáva nepríjemné a alarmujúce zmeny v správaní svojho otca.
Martin Duran sa po smrti svojej matky odsťahuje do New Yorku, kde pracuje ako rizikový analytik banky Omni corp. Neskôr ho presunú na pobočku do jeho rodného mestečka Elba, kde odhaľuje pranie špinavých peňazí ruskou mafiou...
Karla Homolka a Paul Bernardo, manželia, ktorých spájala veľká láska a perverzné sexuálne praktiky, sa“preslávili“v Kanade ako najbrutálnejší zabijaci modernej histórie. Krátko po svadbe „naservírovala“ Karla novomanželovi svoju trinásťročnú sestru Tammy. Dievča omámené liekmi jeden po druhom zneužili. Ich sexuálne „hry“ sa zvrhli a sestra zomrela. Nasledovala séria únosov, sexuálnych zneužití a beštiálnych vrážd mladistvých dievčat. Polícia nemala proti podozrivej dvojici žiadne hmatateľné dôkazy. Karla sa nakoniec rozhodla pre spoluprácu s kanadskou justíciou. Svedčila proti manželovi výmenou za miernejší trest. Pomohla tak objasniť najbeštiálnejší prípad v histórii severoamerickém justície.