Mια νεαρή γυναίκα, η Τσάρλι, ζει στη Σάντα Ρόζα, μια σχεδόν ειδυλλιακή μα πληκτική μικρή πόλη στην Καλιφόρνια. Ενθουσιάζεται όταν ένας γοητευτικός και εκλεπτυσμένος θείος έρχεται να επισκεφθεί την οικογένειά της - ωστόσο, η Τσάρλι σύντομα γίνεται καχύποπτη με τη συμπεριφορά του θείου της και υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι ένας κατά συρροή δολοφόνος που τρομοκρατεί τη χώρα.

Ένας μυστηριώδης δολοφόνος που έχει εμπνευστεί από την Ημέρα των Ευχαριστιών σπέρνει τον τρόμο σε μια αμερικανική πόλη. Κι ενώ η επιλογή των θυμάτων του φαίνεται τυχαία, στην πορεία ξεδιπλώνεται το μεγάλο αρρωστημένο σχέδιό του.

Ο Άρλις Σουίνι κάνει μια απλή ζωή χωρίς εκπλήξεις στο Δυτικό Τέξας. Εμπορεύεται μηχανές αυτόματων πωλήσεων και ταξιδεύει από πόλη σε πόλη όπου έχει και από μια ερωμένη. Η Κέι Ντέιβις επίσης ζει τις περισσότερες ώρες της μέρα στο δρόμο. Μακριά από ένα διαλυμένο γάμο δεν ξέρει πού πηγαίνει αλλά οπουδήποτε και να τη βγάλει ο δρόμος της θα είναι καλύτερα από κει που ήταν... Η μοίρα φέρνει κοντά τον Αρλις και την Κέι μαζί και τους επιφυλάσσει ένα κοινό μέλλον μέχρι που μια φιγούρα από το παρελθόν εμφανίζεται απειλητική, ο πατέρας του Αρλις... Η ταινία βασίζεται σε αληθινά γεγονότα και σε αυτή κάνει την πρώτη της μεγάλη κινηματογραφική εμφάνιση η Γκουίνεθ Πάλτροου.

Η Σάρα και η Τζίλιαν, είναι φίλες που έχουν μεγαλώσει μαζί, σε μια μικρή πόλη, το Γκόσεν της Ιντιάνα. Η Σάρα είναι από τις καλύτερες μαθήτριες του σχολείου και αθλήτρια, ενώ η Τζίλιαν είναι συνεχώς μπλεγμένη σε μπελάδες. Και οι δύο θέλουν να φύγουν από τη μικρή τους πόλη αλλά η Τζίλιαν είναι αυτή που θα κάνει το πρώτο βήμα. Αποκαλύπτει στη Σάρα ότι συναντά άντρες που γνωρίζει στο ίντερνετ, με μοναδικό σκοπό να βρει κάποιον που θα την πάρει μαζί του. Όταν η Τζίλιαν εξαφανίζεται, η Σάρα αρχίζει να λαμβάνει περίεργα μηνύματα στο κινητό της. Κι ενώ η πόλη αδιαφορεί για την τύχη της Τζίλιαν θεωρώντας ότι το έχει σκάσει από το σπίτι της, η Σάρα αρχίζει να ψάχνει την άλυτη υπόθεση των εξαφανισμένων παιδιών της περιοχής.