וויליאם (מייקל דאגלס) רק רוצה לחזור לבקר את בתו ביום ההולדת שלה. למרבה הצער, נראה כי זה לא היום שלו, אם זה פקקי התנועה, או החנווני הקוריאני המעצבן שלא מסכים לפרוט לו כסף. וויליאם מתחיל "לאבד את זה", ומתגייס למלחמה בכל העוולות הקטנות של החיים שהוא פוגש בדרכו. כשוויליאם מתקדם במסעו והופך אלים והרסני יותר, הבלש מרטין פרנדרגרסט (רוברט דובאל, הסנדק), שאמור לפרוש מן המקצוע בגלל אשתו, מתחיל לרדוף אחריו. ג'ואל שומאכר היה מועמד על סרט זה לפרס דקל הזהב בפסטיבל קאן.
העלילה מתרכזת ברוצח שכיר שעובד עבור המאפיה מהעתיד והוא נמצא בקבוצה שנקראת "הלופרים". אותם בוסים מהעתיד שולחים אל העבר את המטרות שלהם כפותים ועם כיסוי עיניים. אותם לופרים אמורים פשוט לירות בהם בראש ולהיפטר מהגופה. אז המטרות נעלמות מהעתיד והלופרים נפטרים מגופה שבכלל לא אמורה להיות קיימת, שיטה מושלמת לחיסול אנשים. עד שבאחד מהימים אחד מהמחסלים מזהה את עצמו מן העתיד שנשלח לחיסול.
קומדיית פשע בכיכובם של שניים מכוכבי הנואר החשובים: אדווארד ג'י. רובינסון (רחוב הארגמן) והאמפרי בוגארט. רובינסון הוא ג'וני סאטו, גנגסטר שמואס באלימות הברוטלית ונוסע לאירופה כדי לספוג קצת תרבות. אכזבות מחזירות אותו לאמריקה, שם הוא מגלה כי ביריון אחר (בוגארט) השתלט לו על הכנופיה. הוא בורח ומוצא מקלט במנזר של מוכרי פרחים...
הסרט עוקב אחרי סמל והמחלקה שלו בקרבות ובלחימה נגד החייזרים שפולשים לכדור הארץ. הסרט הוא סרט מלחמה דרך עיניהם של הלוחמים כמו בסרט "בלאק-הוק דאון" והוא מנסה לתת התרחשויות אמיתיות שהיו אמורות לקרוא במידה וחייזרים באמת יפלשו לכוכב הקטן שלנו. ההפקה ניסו לתת טקטיקה ואסטרטגיה לצד של החייזרים.
אוון לייק, סוכן סי-איי-אי ותיק, עומד לפני פרישה. כאשר יד ימינו הצעיר, מילטון שולץ, עולה על עקבותיו של אויבו המר של לייק, הטרוריסט מוחמד בניר, הם יוצאים יחד למשימה שאין ממנה דרך חזרה.