Handlingen er satt i en fremtid der tidsreiser eksisterer, men er ulovlige og kun tilgjengelig på det svarte markedet. Når mafiaen ønsker å kvitte seg med noen sendes de 30 år inn i fortiden, der en "Looper" - en leid pistol, som Joe (Joseph Gordon-Levitt) venter for å rydde opp. Joe blir rik av leiemordervirksomheten og livet er godt. Helt til dagen da mafiaen bestemmer seg for å avslutte ordningen og kvitte seg med alle bevis. Dette vil altså innbære å sende fremtidsversjonen av Joe (Bruce Willis) tilbake til fortiden og ta livet av ham. Det godtar selvsagt ikke Joe sånn helt uten videre..

Den 21. desember går et av nissens reinsdyr av med pensjon, og julenissen må finne en erstatning i siste øyeblikk. Da Elliot og hans gode venn Hazel reiser til Nordpolen for å konkurrere i utvelgelsen av det nye reinsdyret, oppdager Hazel at julen er på vei mot katastrofe. Og som om det ikke var nok truer en ond dronning Elliots og Hazels venner. Nå befinner Elliot seg i et vanskelig dilemma, men hva skal han velge? Å redde sine venner, eller å følge drømmen sin og dermed også redde julen?

Jorden blir angripet av ukjente styrker. Verdens store byer faller og Los Angeles blir menneskehetens siste forsvarsstilling i et slag ingen hadde ventet. Nå er det opp til en US Marines-løytnant og hans nye tropp å stanse en fiende helt ulik noen annen de har kjempet mot.