Schindlerin lista kertoo saksalaisesta yrittäjästä, Oskar Schindleristä, joka pelasti yli tuhannen puolanjuutalaisen hengen holokaustissa toisen maailmansodan aikana. Elokuvan nimi viittaa listaan, jossa oli niiden juutalaisten nimet, jotka Schindler otti töihin tehtaaseensa.
Julman arkinen kuvaus puolanjuutalaisen pianistin ja säveltäjän Wladyslaw Szpilmanin kokemuksista Varsovassa toisen maailmansodan aikana, natsien alkaessa valloittaa Eurooppaa. Juutalaisena hän joutuu kokemaan vainon ja rajoitukset, joita hänelle, hänen sukulaisilleen ja koko hänen kansalleen asetetaan. Wladyslawin perhe lähetetään työleirille, mutta hän onnistuu pakenemaan Varsovan getosta pääkaupungin raunioihin. Kärsimyksestä, nöyryytyksestä ja henkiinjäämistaistelusta tulee hänen arkeaan.
Saksalaiset perustivat vuonna 1943 maksimisuojatun Stalag Luft III -sotavankileirin, joka suunniteltiin kestämään nerokkaimmatkin pakoyritykset. Näin tehdessään he täyttivät leirin vangeilla, jotka kaikki ovat tunnettuja useista pakoyrityksistään. Aluksi vangit yrittävät paeta yksinään, tajuten pian, että kyseinen vankileiri on paremmin suojattu, kuin yksikään heidän aiemmin kohtaamistaan leireistä. Kun Roger Bartlett, joka tunnetaan useiden nerokkaiden pakojen suunnittelijana, tuodaan vankileirille, hän pistää käytäntöön valtavan suunnitelman, saada 250 sotavankia vapauteen. Suunnitelma vaatii jokaisen kokeneen pakenijan taitoja, sekä erittäin paljon työtä. Ideana on kaivaa tunneleita maan alle, jotka johtavat leirin vieressä olevaan metsään ja vangit voisivat väärennettyjen passien ja lippujen avulla matkustaa pois saksasta. Tositapahtumiin perustuvan elokuvan hahmoista osa perustuu oikeisiin ihmisiin, ja pakoyrityksestä kehittyi kaikkien aikojen suurin pakoretki.
Kurittomuudesta nuhteita saanut majuri John Reisman saa tehtäväkseen koota kaksitoista vakavista rikoksista kuolemaan tai pitkään vankeuteen tuomittua rikollista ja kouluttaa heidät erittäin salaista sotilaallista tehtävää varten. Päämääränä on hyökätä saksalaisten salaiselle huvilalle ja eliminoida mahdollisimman monta siellä lomailevaa saksalaista upseeria. Luonnollisesti kohde on tarkoin vartioitu, joten tehtävä on erittäin vaikea ja vaarallinen. Miltei mahdottoman tehtävän kautta armeijan kurista piittaamattomille rikollisille tarjotaan mahdollisuutta hyvittää entiset pahat tekonsa ja armahdusta tuomioistaan, mikäli he selviävät tehtävästään hengissä.
Toisen maailmansodan loppupuolella liittoutuneet päättävät vallata saksalaisilta Alankomaiden tärkeimmät sillat, jotta liittoutuneet pääsevät etenemään natsi-Saksaan. Tarkoituksena on pudottaa Alankomaihin tuhansia laskuvarjosotilaita, jotka saavat hyökkäyksessä tukea brittiläiseltä XXX armeijakunnalta. Tiukka aikataulu on kunnianhimoisen suunnitelman kulmakivi, mutta joukkojen tielle ilmaantuu yllättäviä hidasteita.
Lentokone ammutaan alas toisen maailmansodan viime hetkillä. Kuin ihmeen kaupalla hengissä selvinnyt kasvoton ja nimetön lentäjä odottaa vain kuoleman armahdusta. Sairaanhoitaja Hana, jonka oma elämä on pirstaleina, ottaa miehen potilaakseen. Yhdessä he jäävät hylättyyn huvilaan odottamaan ympärillä riehuvan sodan päättymistä. Heidän seuraansa liittyvät myös salaperäinen Caravaggio ja intialainen Kip. Ajattomassa tilassa nämä ihmiset kulkeutuvat toistensa tarinoiden mukana läpi Pohjois-Afrikan, Kairon ja Italian. Pala palalta eteemme piirtyy katkeransuloinen, sensuelli ja unohtumaton rakkaustarina.
Ben ja Jörgen ovat Tanskan vastarintaliikkeen taistelijoita toisen maailmansodan aikaisen saksalaismiehityksen aikana. Ryhmää johtaa syyttäjä, joka saa käsiinsä arkaluontoisia asiakirjoja maata hallitsevilta saksalaisilta. Salanimillä Flammen ja Citronen kaksikko kylvää kauhua tanskalaisten yhteistoimintamiesten keskuudessa, mutta jostakin syystä saksalaisten kimppuun käyminen on kiellettyä. Sitten kuvaan ilmestyy salaperäinen Ketty Selmer, jolla on yhteyksiä vähän joka suuntaan. Pian vastarintasissit eivät enää tiedä, kehen voi luottaa ja kuka on petturi. Onnistunut tanskalaisleffa perustuu tositapahtumiin. Levyltä löytyy myös lyhyt englanniksi tekstitetty dokumentti elokuvassa käytetyistä tietokonetrikeistä, joilla nykypäivän Kööpenhamina muutettiin sodanaikaiseksi.
Eletään vuoden 1944 loppua toisessa maailmansodassa. Joukko amerikkalaisia sotilaita yrittää pitää pintansa Belgian metsissä saksalaisten piirityksessä. Heidän kohtalonsa näyttää toivottomalta ja pakoyritys tietää varmaa kuolemaa. Ryhmän taistelijoiksi nousevat kovapintainen kersantti Gunderson, kyyninen lääkintämies Gould Brooklynista, ristiriitainen raamattua kantava kapteeni Deacon, joka on tarkka-ampuja ja vannoutunut uskovainen mormoni. Uutta toivoa tuo brittiläinen tiedustelu-upseeri, jonka mukaan sodassa tapahtuu ratkaiseva käänne jos hänen tietonsa ehtii ajoissa Liittoutuneiden päämajaan.