Medzi mladými novickami salzburského kláštora by ste ťažko hľadali niekoho menej vhodného pre poslanie mníšky ako Máriu (Julie Andrewsová). Vnímavé a činorodé dievča sa totiž nedokáže vyrovnať so strohou prísnosťou cirkveného rádu, čarovná krása alpských hôr ju zaujímav viac než kláštorná disciplína. Matka predstavená (Peggy Woodová), múdra žena si našťastie vie rady a pošle ju ako guvernantku do rodiny námorného kapitána, vdovca. Úloha, ktorá stojí pred Máriou nie je ľahká ani pre temperamentnú osobu akou je. Neprístupný kapitán von Trapp (Christopher Plummer) totiž po smrti manželky riadi celú svoju domácnosť, sedem detí ako nármonú loď.Každý deň sa skladá z prevázne z plnenia rozkazov a striktného dodržiavania pravidiel. Na detské hry nezostáva čas. Ešte k tomu si vynucujú jeho pozornosť tým, že každej guvernantky sa zbavia.

Na Krétu prichádza mladý anglický spisovateľ gréckeho pôvodu, Basil, aby obnovil ťažbu v bani, ktorú zdedil. Cestou sa zoznámi s dedinčanom Zorbom, ktorého nepredstieraná voľnosť a nezávislosť nie je založená na veľkosti majetku, ale na odhodlaní a chuti užívať si život naplno. V jeho prítomnosti plachý Basil pochopí, že existuje spôsob, ako so vysporiadať s osobnými úspechmi i prehrami. Ten znie: Nikdy neprestať tancovať!