Sutter Cane, sikeres horrorregény író eltûnik és vele együtt következõ regényének egyetlen példánya is. Felkutatásával a kiadó John Trentet, egy cinikus biztosítási nyomozót bíz meg. A nyomozás során Trent egy unalmas kisvárosba, Hobb's End-be, Cane regényeinek állandó helyszínére jut. Itt szembesül Trent azzal a kellemetlen ténnyel, hogy a városka Cane perverz agyának szüleménye. (Vagy mégsem?) Az eltûnt regény pedig nem más, mint egy másik, valóságon túli borzalmas világ bibliája, egy világé, amelyet kegyetlen, állatias lények uralnak, és ahol csak az ölés törvénye létezik. A feladat adott: Trentnek el kell szöknie és meg kell akadályoznia, hogy a könyvet kinyomtassák és a világot az õrület torkába taszítsák... John Carpenter filmje egy vérfagyasztó utazás a valóság és a fikció között, ahol már senki sem tudja eldönteni, mi az igaz és mi az illúzió.

Tuck Pendleton pilóta önként jelentkezik, hogy részt vegyen egy kicsinyítési kísérletben, melynek célja, hogy apró tengeralattjárószerű szerkezetével belülről térképezze fel egy nyúl testét. Rossz fiúk azonban megpróbálják a már miniatürizált járművet és pilótáját tartalmazó injekciós tűt ellopni. Végül a zűrzavarban a pilóta és hajója egy hipochonder eladó, Jack Putter testében köt ki. Tuck és Jack kényszerű szimbiózisban menekülnek tovább. Egyetlen reményük Tuck barátnője, Lydia az újságíró, akinek információi és ötletei tovább bonyolítják a helyzetet.

Hatalmas esküvő készülődik a de Tartas és a Crépin-Jaujard család között, a szülők már mindent elrendeztek Didier és Evelyne kézfogójával kapcsolatban. Ám váratlanul megtalálják de Tartas feleségének a nagyapját, méghozzá jégbe fagyva. A papát magához veszi a család, s hogy ne okkozzanak neki megrázkódtatást, múlt századbéli stílusban rendezik be a házukat és a környezetét. Ám eljön az az idő, amikor is az "örökifjú" megtudja az igazat.

A hadsereg lézerfegyverekkel szereli föl a robotokat, megteremtve a tökéletes harci eszközt. A történet váratlan fordulatot vesz, amikor villám csap az egyik robotba, s ezzel életre kelti. Az "élő" gépezet megszökik a Novao Robotics cégtől, és szerencséjére találkozik Stephanie Speck-kel (Sheedy), a határozott fellépésű fiatal nővel, aki azonnal pártfogásába veszi. Stephanie és Johnny-V hamarosan szoros barátságot köt. Túl kell járniuk azonban Crosby eszén, aki szeretné megjavítani az "elromlott" gépet. Ráadásul nyomukban a Nova Robotics mániákusan lövöldöző biztonsági főnöke, aki elhatározza, hogy mindenáron visszaszerzi a robotot.

Dr. Norman Spencer, az ismert tudós egy évvel ezelőtt megcsalta csinos feleségét, ám a családi viharok azóta elültek, a viszonynak vége, az asszony pedig hajlandó volt túllépni a dolgon. Norman élete és házassága ma szinte tökéletesnek tűnik. Olyannyira, hogy amikor felesége elmeséli, titokzatos hangokat hall és egy kísértetszerű fiatal nő alakját látta a házban, azzal csitítja benne a növekvő rettegést, hogy mindez puszta képzelődés. Claire azonban nem éri be ennyivel, és ahogy közelebb kerül az igazsághoz, világossá válik, hogy nem lehet tudomást sem venni a jelenésről, mert az Norman Spencerért jött... és csinos feleségéért.

A közeli jövőben járunk. Akkor, amikor a városok teljes kontroll alatt állnak és kizárólag ellenőrző pontokon keresztül lehet falaikon belülre jutni. Az emberek speciális utazási biztosítás nélkül nem mehetnek sehová. A városok határain kívül a sivatag az úr, a viskókból és kalyibákból álló telepek tömve vannak megtagadott polgárokkal - emberekkel, akik nem rendelkeznek a biztosítási iratokkal és így csak szigorúan korlátozva élhetnek. William csodálatos ember, aki biztosítási nyomozóként dolgozik. Egy nap cége egy másik városba küldi egy biztosítási csalás ügyében. A nyomozás során ismeri meg Mariát, akiről hamar kideríti, hogy ő a keresett hamisító. William azonban beleszeret a nőbe, és képtelen figyelmen kívül hagyni érzelmeit.

Nem telik el nap, hogy Larry ne gondolna arra az elhibázott ütésre azon az évtizedekkel korábbi baseball-meccsen. Ha akkor hozza a formáját, most nem unalmas aktakukac lenne, hanem talán egy népszerű és kőgazdag sztár, álomautóval, álomotthonnal, álomnőkkel körülvéve! De ami történt, megtörtént. A múltat már nem lehet megváltoztatni... legalábbis így tudtuk eddig. Larry azonban szó szerint belebotlik egy különös idegenbe, és amikor felocsúdik, máris abban a fantázia-életben találja magát, amelyről úgy hitte, örökre vágyálom marad csupán! Larry gazdag, sikeres, hatalmas villája előtt méregdrága sportkocsik sorakoznak és a felesége is olyan, mintha most lépett volna le az egyik divatház kifutójáról! Csoda történt! Larry új esélyt kapott, új életet. Kell is neki néhány nap mire rájön, hogy ez az élet sem fenékig tejfel!

Egy nyugat-virginiai kisvárosban éjszakánként szárnyas teremtmények jelennek meg a házak között. John Klein (Richard Gere), a feleségét gyászoló újságíró a helyszínre utazik, ahol megdöbbenve tapasztalja, hogy a teremtmények épp olyanok, mint azok a fura lények, akiket Klein haldokló felesége rajzolgatott. A környékbeliek azt állítják, hogy õk jól ismerik a férfit. A tér átalakul, Klein váratlanul egy idegen kisvárosban találja magát, melynek folyója fölött különös fény ragyog, lakói pedig ugyanazt álmodják: éjszakánként egy közeledõ szárnyas lényt látnak maguk elõtt.

Két fiatal pár, Jerry, Mary, Bill és Denise azért indul útnak, hogy az utazásaik során megélt kalandokról könyvet írjanak. Egy benzinkútnál megismerkednek a bohóc jelmezes Spaulding kapitánnyal, aki elmeséli nekik Dr. Satan legendáját. A négyes érdeklődését igencsak felkelti a történet, s szeretnék kideríteni, mi az igaz a legendából. Útközben felveszik Babyt, aki meghívja a házába őket. Itt találkoznak a bizarr Firefly családdal és szembesülnek az 1000 halott házának "becézett", sötét titkokat rejtő borzalmakkal.

San Diego partjainál feltűnik egy radioaktív cápa. Egy életmentő összeáll egy valószerűtlen hősökből álló csapattal és öngyilkos misszióra indulnak, hogy megmentsék a nyugati partot a teljes pusztulástól.